Пит въехал в трехэтажный бетонный гараж, находившийся за спортзалом. По кольцеобразному подъему он добрался до верхнего яруса.

— Увидимся после игры, — сказал Юп, выбираясь из машины.

Он схватил в охапку громоздкий попугайский наряд и втащил его в лифт, через несколько минут он уже переодевался — один в специально отведенной для «попугая» комнате. За стеной в спортзале вовсю шла развлекательная программа: группа поддержки веселила публику. На трибунах стоял гул.

— Шормонт! — кричала одна половина толпы.

— Коста — Верде! — отвечала другая половина.

Юп достал из кармана новые батарейки, соединил какие — то проводки и прикрепил к воротнику своей тенниски маленький микрофон. И только после этого надел костюм попугая.

— Раз, два, три. Проверка, — сказал Юп в микрофон.

Два маленьких усилителя, закрепленные под крыльями, работали отлично.

Наконец, Юп закончил все приготовления: в новом усовершенствованном наряде сыщик чувствовал себя абсолютно неуязвимым. Он вышел на площадку спортзала и огляделся.

Всеобщее ликование достигло высшей точки, когда болельщики Шормонта увидели попугая. Сотни взглядов устремились на Юпа: всем было интересно, какими акробатическими трюками тот собирается удивить публику.

Юп похолодел: вдруг его план не удастся? Он в замешательстве остановился на задней линии, не зная, с чего начать. Тем временем обе команды начали разминаться.

Юп глубоко вдохнул и выбежал на середину зала. Толпа гудела.

— Эй! Эй! — закричал Юп пронзительным «птичьим» голосом. — Вы продули! Вы продули! — вопил он, прыгая вокруг игроков Коста — Верде, которые остановили разминку, разглядывая источник таких ужасных звуков. — Бросьте! Лучше сдавайтесь сразу! Прямо сейчас! — кричал Юп. — Вы продули!

В зале стоял хохот. Через минуту все болельщики Шормонта кричали вместе с попугаем.

— Сдавайтесь! Вы продули! — грохотал зал.

Игроки Коста — Верде были озадачены. Один из них погнался за Юпом. Но каждый раз, когда он приближался, «попугай» умудрялся увернуться, что еще больше веселило толпу. Выйдя на площадку, Берни Мел уговаривал своих игроков успокоиться и не обращать внимание на дурацкого попугая. Но на него нельзя было не обращать внимания, он произвел впечатление на всех.

Юп был доволен собой, уверенность его крепла: что бы он ни говорил, толпа тут же подхватывала его слова.

Когда игра началась, Юпу пришлось отойти на заднюю линию. Но это не мешало ему отпускать смешные замечания по поводу происходившего на площадке:

— Ха — ха! Ты промахнулся, номер тридцать два! Разуй глаза! Ты бы даже не сомг попасть сушкой в чашку с чаем! Ха — ха — ха!

Нора, капитан группы поддержки, отвела Юпа в сторону.

— Будь осторожен, — сказала она, — игроки Коста — Верде смотрят на тебя весьма выразительно.

— Подумаешь, — ответил Юп. — Они меня не волнуют.

Он уже не мог остановиться. Каждый раз, когда игрок Коста — Верде пропускал мяч, Юп прыгал и пронзительно вопил что-нибудь вроде:

— Куриные мозги! Ну и ну! Вот куриные мозги!

Игра закончилась со счетом 64:60 в пользу Шормонта. Юп чувствовал себя победителем, а девушки из группы поддержки бросились к нему, чтобы поблагодарить. Сара одарила его сияющей улыбкой, и Юп был счастлив.

Юп быстро переоделся и отправился в гараж, чтобы встретиться с Бобом и Питом.