Блондинка рассмеялась. Ее собака зацепилась поводком за кусты гибискуса, и девушка отправилась вызволять ее.

— Ты оставайся здесь и помогай Гансу, — тихо сказал Юп. — А я пойду за ней и попробую узнать, где она живет и кто ее друзья. Пит! Пригнись! Она идет сюда.

Пит сполз к приборной доске, так что девушка не могла бы его увидеть.

— Идем, малыш! — услышал Пит.

Цокая каблуками по асфальту, девушка пошла по тротуару.

Немного обождав, Юп выскользнул из кабины и последовал за ней.

Гример

Отстав на полквартала, Юп шел вслед за блондинкой, но когда она дошла до конца улицы и завернула, ему пришлось ускорить шаг. Он дошел до утла как раз вовремя, чтобы увидеть, как она вошла во двор старого здания, расположенного еще через квартал.

Юп медленно пошел по улице. Дом, куда вошла девушка, буквой «П» охватывал небольшой бассейн, а со стороны улицы его окаймляла выкрашенная белой краской железная ограда. Девушки видно не было, но дверь на первом этаже была открыта. Пока Юп в нерешительности стоял у ограды, из двери выбежал сенбернар.

— Бренди, вернись сейчас же! Собака метнулась к дальнему краю бассейна и засела в цветочной клумбе.

— Чудовище! — воскликнула девушка. — Хочешь, чтобы меня выгнали отсюда?

Юп тихо открыл калитку, вошел во двор и принялся задумчиво разглядывать вереницу почтовых ящиков у ворот.

— Ты что-нибудь ищешь? — спросила девушка.

— Н-не совсем, — ответил Юп. — Я хотел узнать… — Он запнулся, словно не решаясь задать вопрос.

— Что? — спросила девушка.

— Я хотел узнать… не хотите ли вы подписаться на газету «Вечерние новости Санта-Моники»?

— Извини, — ответила девушка, — но у меня нет времени читать ежедневные газеты. Спасибо.

Юп достал из кармана блокнот и карандаш.

— Тогда, может быть, только воскресный выпуск? — предложил он.

— Спасибо, но тоже не надо, — ответила девушка.

— О! — Юп выглядел разочарованным. — Похоже, теперь никто не хочет получать газеты, — вздохнул он.

— Сейчас тяжелые времена, — улыбнулась ему девушка. Собака, недовольная тем, что на нее не обращают внимания, вылезла из клумбы и села у ее ног. Девушка почесала ее за ухом. — Это тебе в школе поручили? — спросила она Юпитера. — Или ты получишь велосипед, если наберешь сто подписчиков?

— Ни то, ни другое, — ответил Юп. — Просто я пытаюсь заработать немного денег. Как вы думаете, в этом доме кто-нибудь захочет подписаться на газету?

— Сейчас никого нет, — сказала девушка. — Сегодня же четверг, все на работе.

— А! — Юп огорченно опустил уголки рта и сел на край стула, стоявшего около бассейна. — Выпускать газеты легко, — печально сказал он, — а продавать их гораздо труднее. Может… то есть, не могли бы вы…

— Что бы я не могла? В чем дело? Тебе нехорошо?

— О, нет. Просто я хочу пить. Не могли бы вы принести мне стакан воды? Девушка засмеялась.

— Конечно. Посиди здесь, я сейчас вернусь. Она скрылась за открытой дверью, и огромная собака последовала за ней. Вскоре девушка вернулась, держа в руках высокий стакан с водой.