Старыгин хотел ответить им, хотел им возразить, но его охватило странное оцепенение, странное равнодушие, безразличие к тому, что произойдет. Он почувствовал, что все уже предопределено, все уже записано в Книге судьбы, и никакие его действия ничего не могут изменить.

— Ты привел нас к картине, — удивительно мягким, убаюкивающим голосом проговорил Черный Человек. — Ты снял заклятье шестого Аркана и открыл для меня этот вход. Твое дело сделано, и ты свободен. Окончательно свободен.

Сердце Старыгина сковал странный холод. Окончательная свобода.., свобода от всего, от всей этой мелкой повседневной суеты.., свобода и покой.., последний покой.., смертный покой…

Вдруг за спиной его раздался скрип, как будто отворилась заржавленная железная дверь.

В часовне стало светлее. Старыгин вздрогнул, сбрасывая оцепенение, и оглянулся.

За его спиной стояли два человека, словно озаренные золотым закатным светом.

Женщина в золотистом платье, с нежно-розовым, словно фарфоровым лицом, женщина одновременно юная и бесконечно мудрая, с глазами, полными волшебства и загадки, и молодой мужчина в светлом костюме, тоже казавшемся золотистым в странном свете, льющемся от картины Рембрандта.

— Игра еще не закончена, Мем! — звонким, высоким голосом проговорила женщина.

— Кого я вижу! — дурашливо воскликнул Черный Человек и церемонно поклонился. — Мадам Императрица, мое почтение! Мистер Правосудие, рад вас видеть в добром здравии! Впрочем, это ненадолго, ненадолго! Игра не закончена, говорите вы? — его голос набрал силу и гулко зазвучал под сводами часовни. — А я думаю, она закончена, или закончится в ближайшие минуты! А самое интересное только начинается! Все честно — нас двое и вас двое. Теперь все зависит только от расклада. Третий и восьмой Арканы — сильные карты, не спорю, но тринадцатый бьет их! Ваше время пришло! Простите за каламбур, но над вами сейчас свершится высшее правосудие!

Он шагнул вперед и поднял над головой худые длинные руки. В часовне потемнело, и в багровом свете дымных факелов сквозь черты Черного Человека проступила его подлинная сущность — костистые очертания черепа. И сам он сделался страшен и зловещ, как сама смерть.

Старыгин почувствовал тяжелую щемящую тоску. Он подумал вдруг, что больше никогда не увидит солнечного света, зелени деревьев, живых человеческих лиц.

В поисках поддержки он обернулся, к тем двоим, что стояли за его спиной. Но они тоже выглядели не лучшим образом — нежное лицо женщины заливала смертельная бледность, ее золотистое платье погасло, сделавшись тускло-желтым. Молодой мужчина, тяжело дышал и держался за грудь.

— Твой.., твой ход… — прошептала женщина, с надеждой глядя на Старыгина.

— Что я могу сделать… — едва слышно отозвался Старыгин.

— Верно! — подхватил его слова Мем. — Что может сделать слабый человек, когда игру ведут самые могучие силы Вселенной?

Старыгин почувствовал, как ледяная рука сжала его сердце. На лбу выступили капли холодного пота. Он сунул руку в карман, за платком…

И нащупал картонный прямоугольник.

Карту Таро.

Он вытащил карту из кармана, удивленно взглянул на нее.

На потрепанном листе был изображен смеющийся человек в пестрых лохмотьях и в колпаке с бубенчиками.

Нулевой Аркан, Безумец.

Старыгин невольно вспомнил того странного парня, с которым столкнулся при выходе из музея. Такое же смеющееся лицо, бубенчики на колпаке., вот кто подсунул ему в карман эту карту!

Пламя факелов вспыхнуло с новой силой, и под сводами часовни прогремел низкий раскатистый голос:

— Имя его — Шин! Тайное значение его — Летящая Стрела! Число его — ноль, ибо он — Ничто, Абсолют, Первопричина, То, с чего все началось и чем все закончится! Суть его — Подлинная Реальность!

На мгновение грозный голос затих, а потом пророкотал с новой силой:

— Игра окончена!

Черный Человек зашатался, с его лицом начали происходить странные метаморфозы.