Снова перед ними были изображения Старших Арканов Таро.

Колесо судьбы — тот самый символ, который перед смертью начертила на асфальте безумная женщина, покушавшаяся в Эрмитаже на картину. Сила… Повешенный…

Следующим должен был идти тринадцатый Аркан, Смерть, но ряд картин прервался. Старыгин оказался в самом центре часовни, там, где положено находиться алтарю.

И здесь, в тусклом свете чадящих факелов, он увидел то, за чем гонялся по всей Европе.

Групповой портрет роты стрелков под командованием капитана Франса Баннинга Кока.

«Ночной дозор».

Старыгин не смог сдержать радостного возгласа, и этот возглас трижды отразился от каменных стен часовни.

Но нет, это не было эхо, как показалось сначала Старыгину.

Это был звук приближающихся шагов.

Старыгин резко обернулся.

Звук шагов внушил ему внезапный страх, смутную тревогу, сменившую радость от долгожданной находки.

В первый момент он испытал облегчение: к нему приближалась Катаржина.

— Куда ты пропала? — спросил Старыгин, и не узнал свой голос, который в этом подвале звучал глухо, как в преисподней. — Я ждал, потом решил идти сюда один.

— Это правильно, — проговорила она, — это правильно, что ты пришел сюда один. Здесь нам никто не помешает…

Ее голос тоже звучал странно — низко, хрипло, совсем не по-женски. И вся она была какой-то странной. Впрочем, в этом подвале все казалось странным, Старыгин давно уже чувствовал себя не в своей тарелке.

Он подошел к картине, поймав себя на мысли, что неохотно поворачивается к Катаржине спиной.

— Ты видела? Мы нашли ее!

— Мы? — переспросила она. — Ты уверен?

И когда он взглянул на нее, удивленный, она приказала голосом, резким, как удар хлыста, как выпад клинка:

— Отойди от картины! Не смей прикасаться к ней!

— В чем дело? — Старыгин пытался спрятаться за обыденные вопросы, стремясь отодвинуть от себя очевидное. — Что все это значит?

Одетая в узкие черные джинсы и черную кожаную куртку, с мрачным и решительным лицом она приближалась к Старыгину, держа руки в карманах.

— Чего ты от меня хочешь? — проговорил Старыгин, невольно попятившись. Странное выражение ее лица его пугало.

Она подошла к картине и смотрела на нее пристально, в глазах ее горел темный угрюмый огонь.

— Так вот она где… — пробормотала Катаржина, — а мы-то гонялись за ней по всей Европе…

Старыгин почувствовал себя очень неуютно и бесшумно отступил назад. Сначала на шаг, потом еще на один. Он понятия не имел, что нужно делать дальше — обращаться в полицию? Или в музей? В одном он был твердо уверен — с такой Катаржиной не стоит оставаться наедине в темном подвале.

Но кусок битого стекла хрустнул под ногой, и Катаржина повернулась к нему и направила прямо на Старыгина маленький черный пистолет.

— Не уходи! — она криво усмехнулась. — Ты ведь так прост и доверчив, любовничек! Так доверчив и простодушен! Ты так хорошо проделал для нас всю работу! Нам оставалось только, слегка подталкивать тебя да следить, чтобы ты ничего не пронюхал раньше времени!

Старыгин застыл на месте. Голову словно охватил железный обруч.

Как глуп он был! Как глуп и легкомыслен!

Очень многое в поведении Катаржины казалось ему странным, подозрительным — но он закрывал на это глаза! Сейчас же в голове, несмотря на боль, всплыли все неясности и двусмысленности в ее поведении. Ее явное пренебрежение к нему вначале, а потом проснувшийся интерес, как только она узнала, что он — не обычный искусствовед, а тот самый Дмитрий Старыгин, который замешан в истории с «Мадонной Литта».