— А что потом?

— Потом я пошла домой. Я не решилась оставаться там дольше, а то отец стал бы беспокоиться из-за моего долгого отсутствия.

Покуривая трубки, мы пытались осмыслить сказанное Катей. Она была права: случай выглядел довольно таинственным. Ведь если это был обычный вор-домушник, то для чего он остался в доме, выключив фонарик? Нормальный вор постарался бы исчезнуть оттуда поскорее.

— Я знаю: то, что я рассказала, звучит не слишком-то многообещающе, — произнесла Катя после некоторого молчания.

— Нет, это довольно интересно, — возразил я. — И ты проявила большое мужество, прокравшись в сад.

— Ты так думаешь? — радостно воскликнула она. Сидя рядом со мной, она размешивала сахар в своей чашке. В этот момент Катя выглядела довольно горделиво. — А ведь тут необычного не столь уж и много.

— Ты сказала, что прождала не менее четверти часа после того, как погас свет?

— Может быть, и все двадцать минут. Но уж четверть часа, это точно.

— Не возникла ли у тебя мысль, что тот, кто находился в доме, собственно, там живет? Что он лишь поднялся на минутку из постели, не включая электрический свет?

— Да, об этом я тоже подумала, — ответила она. — Но почему он все-таки не включил свет?

— Возможно, был испорчен выключатель или же неисправна электропроводка.

— Этого я не знаю.

— Не исключена и вероятность автоматического отключения электротока. А если в доме имеются керосиновые лампы, то в них могло не оказаться горючего.

— А не мог ли это быть просто бродяга, который забрался туда, чтобы поспать? — высказал свое мнение Очкарик.

— Нет, в гараже стояла автомашина, — возразила Катя.

4

— Что?! — воскликнул Эрик и помешал ложкой в чашке. — Черт побери! А ведь чай сильно попахивает дымком. Почему ты не сказала об этом раньше?

— О чем? Что чай попахивает дымком?

— Да нет же, что в гараже стояла автомашина.

— Потому что… потому что заметила это лишь на следующий день.

Мы уставились на нее с любопытством.

— Значит ли это, что ты была там опять на следующий день?

Она кивнула.

— Да, я подождала, пока стемнеет, и пошла к дому. Но на этот раз не по пляжу, а со стороны дороги. В доме было темно, но я заметила следы автомобильных колес, ведущие к гаражу. После обеда в тот день как раз прошел дождь. Я подошла к гаражу. Он был закрыт. Через маленькое окно рассмотреть внутри ничего не удалось. Я заметила, однако, что висячий замок на двери гаража не заперт. Немного постояла, прислушиваясь, но из дома не доносилось ни звука. Тогда осторожно приоткрыла дверь и проскользнула в гараж. Там стояла автомашина. Потрогала радиатор. Он был еще теплым. Стало быть, они приехали не так давно.

— А ты действительно не из робких, — заметил Очкарик. — Вспомни, не была ли машина мокрой?

Катя задумалась.

— Думаю, она была сухой.

— В котором часу ты попала туда?

— Наверно, около семи или половины восьмого.

— А не припомнишь ли, когда в тот день прекратился дождь?

— Дай-ка вспомнить… Пожалуй, около шести часов вечера. Хотя нет, даже позже. Когда я собиралась уходить из дома, дождь еще шел, но стал затихать. По пути останавливалась поговорить с фру Фредериксен — той, которая приходит к нам убирать. На это ушло не менее четверти часа. А пока добралась до того дома, прошло еще около получаса. А к чему тебе это надо знать, Очкарик?

— Я прикидываю, не приехала ли машина издалека, скажем из Копенгагена.