Я уселась за руль. Честное слово, если машина не заведется, я на нее не обижусь! Незнакомец мне не то что понравился… Он меня заинтриговал, и расставаться с ним через десять минут знакомства не хотелось.

«Будь другом! Не заводись!» – пожелала я страстно.

Но машина чихнула в ответ на мою просьбу и завелась.

– Грандиозно! – сказала я с фальшивым восторгом. – Вы маг и чародей, профессор!

Незнакомец улыбнулся. С каждым разом его улыбка нравилась мне все больше и больше.

– Рад, что смог помочь, – ответил он коротко и присел, собирая чемодан.

Кошмар! Еще минута – и он уедет! А я даже не знаю, как его зовут!

Я вышла из машины и подошла к спасителю. Как бы мне с ним познакомиться?.. Господи, что со мной происходит? Никогда раньше у меня не возникало подобных крамольных мыслей!

– Сколько я вам должна? – спросила я сурово.

Незнакомец поднял голову. Его бирюзовые глаза насмешливо прищурились.

– О чем речь! – сказал он мягко и поднялся на ноги. – Вы мне ничего не должны.

«Черт! Он даже не сообразил пригласить меня на чашку кофе!» – подумала я в смятении.

– Нет, ну мне неудобно, – забормотала я.

Незнакомец продолжал рассматривать меня прищуренными светлыми глазами.

«Ты становишься навязчивой!» – сурово предупредил внутренний голос. Но я на него наплевала.

– Я вам очень благодарна. Понимаете, машина мне нужна для работы…

Я умолкла. Если он и сейчас ничего не спросит – значит все. Сажусь за руль и уезжаю. Навязываться дальше просто неприлично.

Незнакомец сунул в карман грязный носовой платок и спросил:

– А где вы работаете?

Ура!

– Я работаю корреспондентом в журнале «Морячка», – отчиталась я добросовестно. – Слышали о таком?

– Нет, – ответил незнакомец, разглядывая носки своих кроссовок. Он действительно был очень высоким. Наверное, метр девяносто, или чуть выше. – Я в этом городе новый человек.

– Новый? – переспросила я заинтересованно.

– Новый, – подтвердил незнакомец. Поднял на меня глаза, усмехнулся и добавил:

– Очень рад, что смог вам помочь… коллега.

И не успела я ничего сообразить, как незнакомец развернулся и направился к своему пикапу. Забросил чемоданчик с инструментами в кузов, ловко перемахнул через закрытую дверцу автомобиля. Заурчал разбуженный двигатель. Незнакомец посмотрел на меня и махнул рукой. Я ответила ему вялым жестом.

«Коллега»? Что это значит?

«Шевроле» плавно тронулся с места. Проехал мимо меня, и я увидела надпись, сделанную желтой краской на белом боку: «Осенняя звезда».

Рядом был нарисован логотип радиостанции желто-красный кленовый лист, похожий на канадский флаг.

И только тут я сообразила, что моим спасителем был новый радиомагнат, удачливый конкурент покойного Терехина, Иван Дердекен.

Я плюхнулась на сиденье моей машины и минуту просидела неподвижно, тупо глядя себе под ноги.

Вот это да!

Это была единственная фраза, вертевшаяся у меня в мозгу.

Вот это да!

Не знаю, к чему она относилась. То ли к сногсшибательной внешности нового радиомагната, то ли к тому состоянию, в которое он меня вогнал за десять минут.

Не знаю.

Могу сказать совершенно точно: влюбчивой вороной я никогда не была. Более того у меня хроническая аллергия на словосочетания «красивый мужчина» и «любовь с первого взгляда».