– Я сказал, что сам попросил тебе подежурить. Почему – распространяться не стал. Если будут спрашивать, сделай многозначительное лицо.

– Сделаю, – пообещала я.

– Подушка и плед на диване в моем кабинете.

– Спасибо.

– В общем, разберешься, – подвел итоги шеф.

– Спасибо, – повторила я.

– Пока!

– До завтра.

Шеф помахал мне ладонью и вышел из приемной. Я осталась одна.

Некоторое время я слонялась между столов, разглядывая разбросанные повсюду бумаги. Потом включила электрический чайник, достала из секретарских запасов пачку печенья, отыскала чистую чашку и отправилась ужинать.

Налила себе в чашку кипяток, бросила в него пакетик заварки. А дома, наверное, пьют свежезаваренный «Ахмад»…

Я стукнула себя по колену.

– Не смей ныть! – сказала я вполголоса.

Включила компьютер и немного погоняла разноцветные шарики «Лайнса». Выпила чай, съела печенье и отъехала от стола на катающемся кресле.

Может, начать статью? Я нерешительно посмотрела на светящийся экран.

Нет. Рано. Во-первых, у меня пока мало материала. А во-вторых…

Я побарабанила пальцами по столу.

Во-вторых, я почему-то не доверяю редакционным машинам. Компьютеры у нас не кодируются, хозяев не имеют. Кто пришел, тот и занял приглянувшееся место. Не исключено, что завтра сюда сядет Ася Курочкина. Ей я не доверяю вдвойне. Как человеку и как любовнице местного криминального авторитета.

К тому же, Асе почему-то вздумалось меня пугать.

Я нахмурилась. Выключила компьютер, поднялась с кресла и подошла к окну.

Угасал чудесный сентябрьский день. Еще неделя – и придет октябрь. Седьмого октября день рождения Лешки… Интересно, мы с ним до этого помиримся или нет?

Я отошла от окна и подошла к стене, на которой висел календарь. Посмотрела день недели, на который придется день рождения Лешки. Пятница. Самый тяжелый день в редакции.

Рядом с календарем висел отпечатанный список с фамилиями наших сотрудников. Интересно, что это? Никогда не обращала на него внимания.

Напротив фамилий стояла дата и год. Понятно. Дни рождения журналистов. Секретарша шефа снова отличилась: взяла и напечатала год рождения не только напротив мужских фамилий, но и напротив женских. Добросовестная дамочка, ничего не скажешь.

Нет, сотрудники в журнале молодые… Пока молодые! – поправилась я. Лет через десять список будет выглядеть издевательством.

Я провела пальцем по фамилиям. Димка Копылов родился двадцатого декабря… Стрелец! А Ася Курочкина уже отметила свой день рождения почти три месяца назад. В начале июля. Получается, что она Рак. По Зодиаку, конечно. В жизни Ася барышня расторопная и назад пятиться не любит. Интересно, сколько ей лет? Никогда над этим не задумывалась!

Я наклонилась ближе к списку. В редакции сильно стемнело, а свет я пока не зажгла.

Так. Курочкина А. 2 июля 1975 года. Выходит, нашей Асе стукнуло тридцать…

Я остановилась. Стукнуло тридцать?

Я машинально присела на катающееся кресло, которое терпеть не могла.

Асе стукнуло тридцать?!

– Ну и что? – возразило благоразумие. – Мало ли кому стукнуло тридцать! Это еще не значит, что она дочь Терехина! Родители у нее есть?

– Не знаю, – ответила я медленно. – Я у Аси в гостях не была.

Тут я заметила, что говорю вслух, и спохватилась.

Надо же, как интересно! Что, если Ася на самом деле дочь Терехина?

Я устроилась в кресле поудобней и принялась размышлять.

Предположим, что это так. Ася – родная дочь господина Терехина.