Включила электрочайник, достала из стола оставленный вчера сырок. Йогурт придется выбросить, будем надеяться, что хотя бы сырок окажется съедобным. Если нет…

Я загрустила. А дома бы я в это время еще сладко почивала. Проснулась бы только через час, умылась в своей уютной небольшой ванной. Намазала бы лицо хорошим кремом, прошлепала на кухню, а там бы меня уже ждал папа со свежезаваренным чаем…

Я загрустила окончательно. Может, вернуться домой?

Но тут я вспомнила, что сказал шеф, и отказалась от искушения.

Родители, оказывается, обрадовались моему отсутствию! Вот пускай и дальше радуются. Умру от голода или от холода, пускай радуются.

Чайник закипел и отключился с тихим деликатным щелчком. Я бросила в чашку пакетик заварки и развернула сырок. Обнюхала его, потом внимательно осмотрела.

Вроде нормальный.

Откусила сразу половину, начала мрачно пережевывать мягкую творожную массу. Слава богу, сырок съедобный. А то осталась бы без завтрака.

Я доела сырок, выпила чай и почувствовала себя гораздо бодрей.

Ничего! Прорвемся!

Вернулась в кабинет шефа, проигнорировала недовольное ворчание уборщицы и тщательно умылась. Оделась, привела себя в порядок и собрала постель. Спрятала барахло в шкаф, огляделась.

Порядок. Можно браться за дело.

Во дворе послышался шум мотора. Я выглянула в окно и удивленно подняла брови.

Прибыла Ася на своем новеньком сияющем «пежо». Что-то не припомню, чтобы Ася являлась в редакцию ни свет ни заря. Интересно, что ей нужно?

Ася позвонила в дверь, которую уборщица заперла за собой. Я вышла в коридор и отперла замок.

– Привет! – сказала я, распахивая одну створку.

Ася остолбенела от изумления, увидев меня.

– Ты? – спросила она растерянно.

– Я, – согласилась я.

– А почему ты приехала в такую рань?

– А ты почему? – ответила я контрвопросом.

Ася замялась. Она явно не ожидала увидеть никого, кроме уборщицы.

– Да так, – сказала она с мнимой небрежностью. – Материал нужно сдавать. Вот, решила с утра сесть за компьютер.

Она отодвинула меня в сторону и вошла в редакцию. Бросила сумку на катающееся кресло и повернулась ко мне. Она уже сумела взять себя в руки и сообразила, как вести себя дальше.

– Ты подумала над моим предложением? – спросила Ася.

– Подумала, – ответила я. Это была правда. Я, действительно, обдумала предстоящий разговор.

– И что?

– Я бы хотела поговорить с господином Турсун-Заде, – сказала я, не отрывая взгляда от Асиного лица. И внушительно добавила:

– Лично!

Ася растерялась. Не испугалась, не смутилась, а именно растерялась, как человек, не ожидавший такого поворота событий.

– Зачем? – спросила она, когда немного пришла в себя.

– Затем, – ответила я сухо. – Насколько я понимаю, вчерашняя «просьба», которую ты мне передала, исходит от него?

Ася беспокойно переступила с ноги на ногу. Открыла рот, чтобы возразить, подумала и не возразила.

– Значит, от него, – резюмировала я. – Прекрасно! Именно с ним я и хочу обсудить условия моей капитуляции.

– Ты можешь передать через меня, – начала Ася.

– Нет! – жестко припечатала я. – Я не хочу общаться через посредников.

– Почему?!

– Потому что я тебе не верю, – ответила я с ласковой улыбкой. – Откуда я знаю, может, ты решила поставить мне подножку? Одно дело, если меня просит об одолжении такой уважаемый человек, как господин Турсун-Заде, и совсем другое дело, если ты решила отобрать у меня выгодный материал.