– Ты здорова?

– Здорова, – сказала я, с досадой сбрасывая его ладонь с головы. – Вы неправильно поняли. Иван Дердекен – это псевдоним. Пишется слитно. Так?

– Так.

– А Ван Дер Декен…

Я специально отделила два слова друг от друга.

– …Ван Дер Декен, – повторила я раздельно, – это капитан «Летучего голландца». По легенде. Понимаете?

– Ван Дер Декен, – повторил шеф по складам. Минуту он смотрел прямо пред собой. Потом его глаза расширились, и он сказал страшным голосом:

– Ван! Иван!..

– Вот именно! – обрадовалась я. – Поняли?

Шеф вернулся к своему креслу. Плюхнулся в него и потер голову.

– Господи, до чего же мне надоела эта дьявольщина, – сказал он озабоченно. Посмотрел на меня и спросил:

– Откуда ты узнала?

– Нашла у него Энциклопедию Британика, – сказала я, втайне гордясь своей проницательностью. – Страница на букву «эф» была заложена.

– Почему на «эф»?

– Потому что по-английски «Летучий голландец» звучит как «Флаинг Дачмэн», – пояснила я.

– Он, что, читает по-английски?

– Возможно. Но между страницами лежал лист бумаги из старой тетрадки. Там был перевод. По-моему, почерк мальчишеский.

– Эксперт! – ядовито восхитился шеф.

Я обиделась.

– Не нравится, не ешьте! Я старалась как могла.

– Ладно, ладно, – успокоил меня шеф. – Молодец, славно потрудилась. Слушай!

Тут до него дошло то, что я сказала.

– Ты взяла интервью у Дердекена?!

– Ну, интервью, не интервью, – обронила я небрежно, – но мы славно пообщались. Между прочим, классный мужик. Кстати! Вы знаете, что он детдомовский мальчик?

– Нет, – ответил шеф, перебирая бумаги. – И что с того?

– Вам ничего не приходит в голову?

– Звучит трогательно, – признал шеф. – Думаешь, он решил построить на этом свой имидж?

– Нет, – сказала я с досадой. – Не имидж.

– Тогда что?

Я немного помедлила и торжественно спросила:

– Что, если Дердекен – сын Терехина?

Шеф выронил стопку листов, которую держал в руке.

– Угомонись! – призвал он недоверчиво.

– Нет, серьезно!

– Слушай, ты и правда больная! – рассердился шеф. – Терехин умер в возрасте сорока восьми лет! Правильно?

– Правильно, – подтвердила я.

– Твоему классному мужику сейчас сорок. Правильно?

– Правильно, – снова согласилась я.

– Ты считать умеешь?

– Умею.

– Вот и посчитай!

Шеф наклонился над столом и ехидно спросил, понизив голос:

– А может, ты не знаешь, когда начинается период полового созревания у мальчиков?

– Знаю, – сухо ответила я.

– Тогда откуда эти бредовые гипотезы?

Я вздохнула. Иван Дердекен мне очень нравился, и я ощущала себя предательницей. Но профессиональные интересы были вне конкуренции. Как говорится, «Платон мне друг, но истина дороже»…

– Откуда мы знаем, что ему сорок? – спросила я тихо.