— Ну? — спросил я. — Что стряслось?

— Мы нашли крест! — сообщил Ванька.

— И стоило из-за этого так орать? — осведомился я.

— Ты не понимаешь! — выпалила Фантик. — Мы нашли крест, точнее, то, что от него осталось! И знаешь, из чего он был сделан? Вот, смотри, мы подсобрали мелкие осколки!

Ванька и Фантик одновременно протянули мне руки. На их ладонях поблескивали осколки креста — темные камни с глянцево-металлическим отливом!

Глава седьмая. Бесценный мусор

Я выскочил из спального мешка, сна как не бывало.

— Выходит, внук Никитишны рыбачил возле острова Буяна? И, выходит, где-то здесь, на острове, они сделали привал? И здесь он нашел «красивые камушки»? И то, что «охотник» купил у Никитишны — это обломки креста?

— Выходит, все так! — Ванька просто сиял. — Есть о чем поговорить! Но мы опять проголодались! Может, мы устроим перекусон — и за едой все обсудим?

— Да, есть хочется, — поддержала его Фантик. — Интересно, сколько мы ходили?

Я поглядел на часы, потом на уменьшившийся штабель дров.

— Чуть больше часа. Этот очаг дрова жрет — просто ужас! Надо будет сделать основательную вылазку по окрестностям, если мы не хотим остаться на ночь без дров. Но сначала, и правда, стоит перекусить.

Я поставил на плиту котелок, и на раскаленном докрасна чугуне он закипел в две минуты. Мы тем временем доставали бутерброды и другие быстрые закуски.

— Предлагаю поесть не за столом, а прямо перед очагом, расстелив скатерть, — предложила Фантик. — Чтобы ещё и греться. Снаружи холодает просто ужас!

— Да, — кивнул я. — Вон какая тяга в очаге. Известно ведь, что печи лучше тянут, когда холодает. По тому, как пашет наша печь — холод идет ещё тот!.. Но я согласен, давайте расстелим скатерть.

Среди прочего мы захватили и старую клеенчатую скатерть — рассчитывая, что мы будем есть на открытом воздухе. Хотелось устроиться с удобствами, не раскладываясь на голой земле, и клеенчатая скатерть подходила лучше всего, потому что она легко моется.

Мы расстелили эту скатерть прямо перед очагом, уселись за ней с трех сторон, на свернутых спальных мешках, и принялись закусывать и обсуждать потрясающее открытие Ваньки и Фантика.

— Хоть один утешительный вывод мы можем теперь сделать, — сказал я. Это не урановая руда. Да, крест был из странной породы камня — но, во всяком случае, не радиоактивной. Иначе бы ещё несколько веков назад обратили внимание, что люди, которые подолгу общаются с ним — или паломники, которые его целуют, как это принято — мрут как мухи. Но ведь массовой смертности не было. Наоборот, крест считался чудотворным, исцеляющим.

— По-твоему, он действительно исцелял? — спросила Фантик.

— В данном случае, я полагаюсь на мнение отца Василия. А вообще, почему бы ему не исцелять? Скорей всего, этот металлический блеск оттого, что в камне есть примесь металла, то есть, крест обладал магнитными свойствами. А ведь давно известно, что магниты лечат. Вон, сколько людей носит и магнитные браслеты, и магнитные обручи на лбу… Говорят, помогает не только от головной боли, но и от серьезных болезней.

— Ну да, выравнивание собственного магнитного биополя за счет воздействия слабых магнитных токов, помогающих устранить слабые места, — с важным видом проговорил Ванька — произнеся эту фразу так, как будто он понимал, о чем говорит. Я спорить был готов, что он вычитал эту фразу в газете — скорей всего, в одной из тех рекламных статей, где вам предлагают приобрести «известное древней китайской медицине и недавно пришедшее в Россию» чудо-средство, которое навеки избавит вас от всех болезней.