Смерть этого гнусного сыщика была лишь неотвратимостью.

— Кто умер? О каком Лукасе говорят?

Все недоуменно уставились на Элен, задавшую вопросы тоненьким голоском. Вздох Марка, хотя и легкий, казалось, разорвал воцарившуюся тишину.

Еще раз вздохнув, он дотронулся до ее плеча.

— Я говорил тебе, дорогая, — мягко проговорил он вполголоса. — Наш сын…

— Какой сын? — сухо оборвала она, недобро взглянув на него. — О ком ты говоришь? У тебя нет сына!

Ее супруг досадливо поморщился. Ощущая охватившую всех неловкость, он быстро обошел канапе, взял жену за руки и тихо сказал:

— Успокойся, Элен, успокойся.

Она порывисто приподнялась и оттолкнула его. На ее скулах выступили два красных пятна. Вот-вот начнется приступ.

— Не считай меня сумасшедшей, Марк! Кто он, этот Лукас? — свистящим голосом повторила она. — Почему ты так несчастен? Не лги мне, я чувствую это по твоему голосу.

Она обежала комнату безумным взглядом, задержав его на Луизе, выпрямившейся в своем кресле.

— А вы все почему ничего не делаете? Почему вы здесь, а не ищете его?

— Но кого, миленькая, кого? — озадаченно пробормотал он.

— Да его… Моего мальчика… Где мой мальчик? Приведите его ко мне, моего мальчика…

Голос ее, дойдя до высшей ноты, превратился в истеричный, а все ее тело затряслось.

Луиза была мертвенно-бледна. Ее потухшие глаза были устремлены на Элен, которая повторяла, задыхаясь: «Отдайте мне моего мальчика… Отдайте моего мальчика…»

На этот раз Марк не выдержал. Широким шагом он вышел из гостиной, оттолкнув пытавшегося его удержать ПМ. Дверь с шумом захлопнулась за ним.

А приступ Элен внезапно прекратился.

Она хлопала ресницами, будто проснувшись после глубокого сна. Полностью выбитая из колеи, она растянулась на канапе и обвела присутствующих взглядом удивленного ребенка.

— Почему он рассердился? Что вы ему сделали?

Пьеррик ей мило улыбнулся и как можно мягче попробовал объяснить, почему так огорчен Марк.

— Лукас… Вы помните Лукаса?

По его смущенному виду, по тому, как старательно разглаживал он юбочку на коленях, было ясно, что он очень стесняется своего вопроса. Она нахмурилась, напрягая мозг в поисках ответа, и медленно опустила голову. Потом, осмотревшись исподлобья и убедившись, что на нее больше не обращают внимания, мать Лукаса с заговорщическим видом подалась к Пьеррику и прошептала:

— Он не умер… Он только притворяется…

И приложила к губам указательный палец.

— Тсс…

Райан проводил Мари до западных ворот парка и остановил свою лошадь под кронами деревьев. Он намеревался уехать на другой день после свадьбы, но смерть Алисы, убитой вместо дочери, нарушила его планы. Убежденный, что убийца на этом не остановится, он решил остаться, чтобы защитить ее.

— Я не верю тебе, — выдохнула Мари. — Почему я должна верить? В прошлом ты только и делал, что лгал.

С горечью в голосе она добавила, что для нее это никогда не имело значения, а теперь тем более.

Он не дал ей продолжить:

— Ты не имеешь права так говорить!

— А у тебя есть на это право? — возмутилась она. — У тебя, пережившего смерть Мэри?

Голубые глаза потемнели, голос стал более хриплым.

— Мне нужно было знать, кто ее убил, и это помогло мне продержаться все тридцать пять лет. Мы с тобой одной закалки, Мари.