Но сейчас друзья не ждали от старого склочника ничего хорошего и настроились на то, чтобы дать ему вежливый, но твердый отпор.

Старик, однако, повел себя неожиданно мирно.

Он довольно долго, где-то с минуту, оглядывал с порога подвал и наконец изрек:

— Вот, значит, как вы тут устроились…

— Да, — ответила Оса. Она решила, что ей лучше взять переговоры на себя. Авось на девочку противный дед не очень ополчится. — Вы не беспокойтесь, мы никому мешать не будем.

— Я уж вижу, что вы никому мешать не будете, — усмехнулся незваный гость. — А вот вам могут помешать! Тоже мне, детективы сопливые! Тайники с сокровищами находите, а что у вас под носом делается, не знаете!

Как видно, он был отлично осведомлен о подвигах друзей. Впрочем, что тут удивительного? Небось, по всему кварталу ходили слухи об их необыкновенной удаче…

Ребята растерянно молчали.

— Так вот, — продолжил старик, — я был сейчас в РЭУ и слышал краем уха, что ваш подвальчик хотят сдать вьетнамцам — каким-то торгашам. Сами понимаете, с вас много не возьмешь, а они платить готовы. Впрочем, если, конечно, ваши папаши подсуетятся…

Выходит, дед знал и о влиятельных родителях некоторых из ребят: зампрефекта, удачливый предприниматель, знаменитый футболист…

— Вы хотите сказать, отговорят начальника РЭУ сдавать этот подвал вьетнамцам? — уточнил Петя.

— Именно это я и хочу сказать! — подтвердил старик.

— Но простите… — Оса замялась, подыскивая слова поделикатней. — Ведь вы нас не любите… И были против того, чтобы мы получили этот подвал…

— А вы и есть хулиганье! — фыркнул старый скандалист. — Но по мне уж лучше вы, чем вьетнамцы! Сразу начнутся вонь, грязь, преступность! Вон почитайте, что про вьетнамских челноков и все их общежития в газетах пишут: то они поубивают, то их поубивают, то какую-нибудь азиатскую заразу завезут… Да что газеты! Я был в свое время на Дальнем Востоке. Недолго был, — чуть поспешно добавил старик, — но мне этих косоглазых по горло хватило, чтобы понять, кто они такие и с чем их едят! Если они сюда въедут, то не только у нашего дома, но и у всех ближайших жизни больше не будет!

— Но, может быть, все это только слухи, — заметил Сережа.

— Мое дело — вас предупредить, — сказал старик. — Если сейчас не пошевелитесь, потом поздно будет! А я, если что, вам помогу — жалобу напишу или еще что-нибудь придумаю!

И, не прощаясь, он развернулся и пошел прочь из подвала.

Потрясенные ребята некоторое время молчали.

— Вот это да! — проговорил Саша. — Этот дедок знает о нас все!

— Если не все, то очень многое, — задумчиво отозвался Петя. — Оно и понятно… Такие пенсионеры сидят день-деньской дома, делать им особенно нечего, вот они и наблюдают за двором и соседями: кто куда пошел, кто что сказал… По крохе, по капельке, а такое досье на каждого в своей голове накопят, что контрразведке нос утрут!

— Но мне кажется, он не из тех, которые интересуются жизнью других, — возразила Оса. — По-моему, он занят только собой и хочет лишь одного: чтобы его не трогали и чтобы все в жизни шло так, как ему нравится.

— Главное — сейчас он настроен к нам миролюбиво, — подал голос Миша. — А то мне так его концерты уже поперек горла стоят!

— А мне кажется, — заметил Саша, — он что-то от нас скрывает.