— К какой китайской водке? — вклинилась Катя. Она не знала того, что было известно друзьям.

— К такой, где в каждой бутылке змея засунута! — объяснил ее брат. Катя брезгливо скривилась. — Интересно, где он ее берет? Доставать такой напиток, не поддерживая постоянной связи с какими-нибудь китайцами или вьетнамцами…

— Как он может поддерживать с ними связь, если он их ненавидит? — пожал плечами Миша.

— Возможно, он ненавидит не всех, — предположила Оса. — Наверное, у него есть приятели или знакомые, для которых он делает исключение.

— Но тогда… — фантазер Саша уже начал увлекаться. — Но тогда получается, что есть вьетнамцы, которых он любит, и есть вьетнамцы, которых он не любит… И… и следовательно, те и другие вьетнамцы или китайцы сами не любят друг друга. Может, это две конкурирующие организации, и старик примыкает к одной из них? Может, вообще все эти вьетнамцы, с которыми он общается, занимаются чем-нибудь нелегальным и незаконным, лишь для прикрытия торгуя шмотками? И он хочет нашими руками помешать конкурентам заполучить удобное местечко?

— Не заносись, — остудил друга Сережа. — Хотя в чем-то ты прав. Наш дедуля действительно не хочет иметь вьетнамцев у себя под боком, но совсем не из-за вони и грязи. Он нам соврал, я это чувствую. В общем, я согласен — за стариком есть несколько небольших странностей, и, взятые вместе они могут вызывать подозрения. Нам надо спокойно продумать, как себя вести и что делать. А пока что… — Сережа закрыл корпус «уоки-токи», с которым возился все это время, и закрутил винтики — Кажется, готово, — он поставил на место батарейки. — Проверить, как он работает, мы сможем только тогда, когда разойдемся в разные стороны и включимся на переговоры. Но пока можно поглядеть, включится ли он вообще.

Сережа нажал на кнопку, и в аппарате что-то затрещало. Потом сквозь треск вдруг прорвался ясный голос:

— Третий, Третий, я Десятый!.. Происшествие в китайском ресторане… По всей видимости, застрелен владелец ресторана… Выезжаю на место… Жду…

Глава II

Незнакомец в темных очках

Ребята остолбенели.

— Что это? — после паузы спросила Оса, которая первой обрела голос.

— А то, — хмуро ответил Сережа, — что я, пытаясь увеличить дальность действия «уоки-токи», случайно переналадил их на оперативно-служебную волну! Надо будет сменить волну, а то мы стажем чинить помехи, нас засекут и мы получим по шапке так, как никогда не получали!..

— Насколько я понимаю, Оса не о том, — сказал Петя. — Она о том, про что говорили по рации… Приключение само плывет к нам в руки!

Ребята знали этот ресторан: летний павильончик, расположенный в нескольких кварталах от их дома, минутах в двадцати пешего хода. На зиму он закрывался, а с первыми теплыми днями — и до последних теплых дней — там принимался хозяйничать пожилой сухопарый китаец. Готовил он, надо отдать ему должное, отменно, и цены у него были вполне умеренные. Звали китайца, кажется, Линь Дзы, но все вокруг давно окрестили его Леонидом Дасаевичем.

И этого Леонида Дасаевича, выходит, убили…

— Надо немедленно мчаться туда, выяснить, что произошло! — вскинулся Миша.

— Так нас там и ждали! — хмыкнул Саша.