Номер мистера Суна не отвечал, поэтому Нэнси набрала номер магазина Дика Милтона.

— Дик, не падайте! — сказала она. — Я нашла украденного нефритового слоника.

— Без шуток?! Потрясающе!

Она спросила, не хочет ли он лично вернуть эту вещицу мистеру Суну.

— Это вы нашли слоника. Вы и передайте его, пожалуйста, владельцу.

Нэнси согласилась и спрятала слоника в глубине туалетного столика в своей спальне, решив, что передаст нефритовую скульптурку мистеру Суну позже.

Весело напевая в предвкушении скорой разгадки тайны огороженного участка в лесу, Нэнси направилась к дому Бесс Марвин. Толстушка Бесс и Джорджи гоняли по лужайке мячи для гольфа. Нэнси рассказала им о событиях вчерашнего вечера; поДрюжки слушали ее, раскрыв рот от удивления.

— Так что теперь я ищу человека, который отвез бы меня к таинственному участку, — объявила она в заключение.

— Опять? — изумилась Бесс. — Не нравится мне это место!

— А, брось ты! — махнула рукой Джорджи.

— Ну ладно, — неохотно согласилась Бесс. — Я пойду спрошу у мамы, можно ли взять машину.

Через пару минут она вернулась и сообщила, что сможет взять автомобиль во второй половине дня.

В четыре часа поДрюги отправились в путь. На этот раз они привязали к верху автомобиля лестницу.

Бесс повела машину в сторону дороги Трех мостов. Через некоторое время три девушки вышли и зашагали через лес, неся с собой лестницу.

Когда в конце концов поДрюжки увидели на прогалине перед собой знакомую прямоугольную ограду, они остановились отдохнуть. С загадочного участка за забором не доносилось ни единого звука. Эта тишина казалась странной.

На лице Бесс была написана тревога.

— О, Нэнси, не нравится мне это! — прошептала она. — Давай вернемся!

— Не будь дурочкой! — одернула Джорджи двоюродную сестру.

Бесс испуганно смолкла и лишь нервно оглядывалась вокруг. Нэнси и Джорджи подхватили лестницу, и Дрюжная троица двинулась дальше. Когда они проходили мимо доски забора с дыркой от сучка, неподалеку от покосившейся трубы, Нэнси решила заглянуть внутрь.

— Бесс, похоже, ты была права! — воскликнула она. — Вполне возможно, что кто-то и впрямь высовывал руку из трубы! Теперь там появилась новая эмблема!

Девушки бросились к Нэнси и принялись по очереди с изумлением рассматривать эмблему. Озадаченная Нэнси сообщила им, что, когда они с Недом разглядывали трубу, того украшения из железок, которое они видели там в первый раз, уже не было.

— Это новое украшение, — сказала она, доставая из сумочки карандаш и записную книжку, — похоже на прежнее, только в нем побольше поперечных прутьев.

— Смахивает на какой-то восточный орнамент, — заметила Джорджи.

Нэнси промолчала. Она попросила поДрюжек помочь ей прислонить лестницу к забору и затем проворно вскарабкалась на нее.

За забором она увидела в точности такой же пейзаж, какой предстал ее взору, когда она явилась сюда с Недом. За кустами и деревьями почти ничего не было видно.

Спустившись, Нэнси предложила перенести лестницу к той части забора, откуда она еще не заглядывала внутрь. Девушки отнесли лестницу к противоположному от покосившейся трубы концу огороженного участка.

И снова Нэнси принялась осматривать территорию за забором.

— Что-нибудь видно? — спросила Бесс. Нэнси оглянулась и покачала головой.

— Может быть, люди бывают тут лишь изредка? — высказала догадку Джорджи.

— А по-моему, они приходят и уходят не так уж редко, — возразила Нэнси и взволнованно добавила: — Девочки, я вижу калитку!

— Где? — спросила Джорджи.