И вдруг Нэнси услышала приближающиеся шаги. Её первым желанием было закричать, но она интуитивно промолчала.

Она осторожно выглянула за парапет. Внизу какой-то мужчина отпирал дверь! Он включил фонарик и вошёл в башню. Сердце Нэнси бешено заколотилось. Должна ли она смело спуститься по лестнице и попытаться прокрасться к выходу?

"Нет, – решила она. – Я уверена, что в замке Хит происходит что-то зловещее, и мужчина наверняка замешан в этом. Возможно, я смогу выбраться отсюда, пока он занят. Должно быть, он открыл люк и спустился вниз".

Нэнси на цыпочках пересекла небольшой балкон. Внезапно через открытую дверь проник луч света. Луч прошёл от неё буквально в долях дюйма!

Укрывшись в тени, Нэнси услышала, что мужчина поднимается по железной лестнице. С замиранием сердца она спряталась за дверью и прижалась к стене.

Незнакомец направился прямо к парапету. Выглянув наружу, Нэнси увидела, что он медленно мигает фонариком, как будто мужчина подавал кому-то сигналы. Отраженные лучи неясно осветили его лицо. Нэнси никогда не видела раньше жёсткого взгляда этого человека.

Хотя юной сыщице хотелось понаблюдать за тем, что он будет делать, она не осмелилась задержаться. Она молча выскользнула за дверь и бросилась вниз по лестнице. Спустившись в сад внутреннего дворика, она поспешила к дверному арочному проему. К счастью, дверь была по-прежнему открыта.

Нэнси ощупью пробиралась через тёмный коридор замка. Через мгновение она задела коленом какую-то мебель и ударилась так сильно, что едва не закричала от боли. Она потеряла несколько драгоценных минут, пока тщательно ощупывала стену в поисках выхода в сад. Наконец её усилия были вознаграждены. С глубоким вздохом облегчения она оказалась снаружи.

"Ну и приключение! – содрогнулась Нэнси. – Теперь мне бы только найти Джорджи и Бесс"!

Нэнси пошла обратно к сараю. Он был пуст. Оттуда она направилась к главным воротам, но из-за сорняков, которыми заросли дороги, и предательских камней, ей потребовалось долго идти, прежде чем она увидела смутные очертания стен впереди.

"Надеюсь, ворота уже рядом, – подумала она. – Ох…"

Что-то двигалось сквозь кусты. В следующее мгновение тишину нарушил резкий лай собак.

"Смогу ли я это сделать?" – подумала Нэнси. Не успела она подскочить к стене и вскарабкаться наверх, как появились две гончие. Задыхаясь, она спрыгнула с другой стороны. Через пять минут она подошла к машине. К её удивлению и восторгу, Джорджи съёжилась на заднем сиденье. Она почти спала.

– Джорджи!

Девушка выпрямилась.

– Нэнси!

– Мне так жаль, что я оставила тебя, – извинилась Нэнси, а потом спросила: – Где Бесс?

– Отправилась за твоим отцом. Что, ради всего святого, с тобой произошло?

– Много всего. Но сначала, скажи мне, во сколько ушла Бесс.

– Кажется, несколько часов назад. До автобусной остановки и ближайшего телефона путь не близкий. И всё же, кто-нибудь должен приехать с минуты на минуту.

Девушки сели в машину и рассказали друг другу о своих приключениях.

– После того, как уехала Бесс, – завершила свой рассказ Джорджи, – я услышала шум. Тогда я спряталась в кустах около ворот. Выехал мистер Гектор. Пока он запирал ворота, я заглянула в его автомобиль, посмотреть, нет ли тебя там. Я, правда, думала, что ты лежишь на полу связанная и с кляпом во рту!

– Я действительно была пленницей, но меня никто не связывал.

– Хотела бы я найти мальчишку, который взял мою одежду, – мрачно проговорила Джорджи.

– Ты узнала его?

- Я никогда не видела его раньше. Ему около двенадцати лет.