Николка слушал с горящими глазами и только сожалел, что его тут не было.

— Ладно тебе, еще приключений на твой век хватит, — утешила его Катя, но в этот момент она даже не представляла себе, насколько она права!

ГЛАВА XXII.

СМЕРТЕЛЬНАЯ ОПАСНОСТЬ

Зазвонил телефон.

Катя сняла трубку, — это была тетя Люба.

Детонька, я задерживаюсь немного, не могла бы ты помочь?

Да, конечно, теть Люба, — с готовностью откликнулась Катя. — А что надо?

Я обои купила — у них нужно край срезать. Там каемочка идет — и справа, и слева. Так вот, надо у трех рулонов срезать правую каемочку, у трех — левую. Остальные не трогай. Поняла?

Да, поняла.

Еще в коридоре всю одежду сложи в большую коробку и обувь туда же. И обои там тоже обдери. Справишься?

Конечно, — бодро ответила девочка.

Вот выручишь! — обрадовалась соседка. — А то эта работа нужная, но для меня утомительная, глаза уже не те, плохо край вижу.

Не волнуйтесь, все сделаем.

Хорошо. Я пошла, — заторопилась тетя Люба.

Вы чего, тут мороженое ели? — Николка углядел на столе обертки.

А, точно, есть мороженое, — Катя распахнула холодильник.

Bay! — подпрыгнул мальчик. — И что, мне можно?

Бери сколько хочешь, — щедро поделилась Катя.

Только не все сразу, — вмешалась Томка в процесс воспитания. — Никуда оно не убежит.

Ага, — согласился Николка, открывая сразу два пакета.

Ладно тебе, — остановила Катя подругу, которая уже хотела отобрать одно мороженое у брата.

Обкапается весь.

Не обкапаюсь. Я быстро съем, — пообещал Николка.

А у нас работа есть, — вспомнила Катя. — Продолжаем ремонт. Ой, Ген, а ты, может, поехать куда хочешь?

А что, вам помощь не нужна? — подмигнул Генка. — Я лучше с вами останусь, а то еще пропущу что-нибудь интересное.

Они весело засмеялись, даже Лорд улыбнулся, и всей компанией пошли к соседке. В последний момент Катя опять захватила с собой радиотелефон. Вдруг кто-нибудь ей позвонит?

— С чего начнем? — спросил Генка, когда Катя обрисовала весь объем работ.

— Давайте закончим со стенами, — предложила Тома. — А обрезать кромку потом успеем.

Нашли пустую коробку — самую большую! — сложили ее в комнате на полу. Перетаскать в нее одежду с вешалки было минутным делом. Постелили пустой пакет поверх одежды и закинули туда же и обувь.

Стремянку еще не убрали из квартиры. Ребята притащили ее в коридор, и туда мигом взобрался Николка. Он поступал очень просто — отковыривал верхний край старых обоев от стены, а потом повисал на нем и съезжал по стене вниз до самого пола. Тут же опять лез наверх, уже рядом — и сползал с новой полосой. Внизу ее подхватывали девочки с Генкой и доводили дело до конца.

Не прошло и получаса, как прихожая сияла голыми стенами.

Все, что ли? — разочарованный Николка оглядывался по сторонам. — А я только разогрелся.

Ничего, пошли край обоев обрезать, — предложила Катя.

Эта работа была совсем другой и требовала аккуратности и сосредоточенности.

Работали попарно — Катя с Томкой и Генка с Николкой. Один человек держал рулон и слегка его разматывал, а другой срезал кромку и скручивал рулон снова. К тому же Генка оказался левшой, поэтому, естественно, левую кромку срезать пришлось ему. Сначала было страшновато, — вдруг отрежешь слишком много! Но постепенно они вошли в азарт, и даже устроили соревнование, — кто быстрее закончит рулон.