— Вы хорошо нас провели, — признался Юпитер. — Когда я увидел ваших гномов играющими во Дворе, то решил, что это Роже Агавам нанял их, чтобы запугать любимую тетю. Но когда вы заманили нас сюда, как в ловушку, до меня стало, наконец, доходить, что здесь происходит.

— Так я и думал, — сказал Роули. — Чуть больше везения, и вам бы удалось посадить полицию нам на хвост!

Он обратился к Питу.

— У тебя чертовски хитрый приятель, — сказал он, ухмыляясь. — Правда, он всегда выглядит немного чокнутым. В нашем ремесле это сослужило бы ему хорошую службу. Такого трудно заподозрить. Если бы он решил вступить в мое дело, я бы научил его всему. Через десять лет это был бы лучший грабитель во всем штате!

— Благодарю вас, — вежливо сказал Юпитер. — Существование по ту сторону закона обрекает на постоянный риск, к тому же оно необратимо кончается плохо.

— Вы только послушайте, — ухмыльнулся Роули. — Как он излагает! Юноша, ты бы мог сработаться с лучшими мозгами страны. Самое главное — все тщательно продумать, вот, как сейчас, например. Теперь я буду богатым человеком до конца своих дней, а ты… Ты отказываешься вступить в дело… М-да, лучше я не скажу, что тебя ждет в этом случае.

От этих слов Питу стало не по себе.

— Пит хотел бы узнать еще кое-что, — Юпитер быстро перевел разговор на другое. — Вы не расскажете, как вам пришла в голову эта идея, мистер Роули?

— Конечно, расскажу, — воодушевился Роули. — На, возьми суп.

Он взял алюминиевую кружку, из которой пил Юпитер, наполнил ее горячим супом из термоса и подал Питу.

— Это началось так, — повествовал Роули. —

Я родился и вырос здесь, на соседней улице. Сорок лет назад я был одним из гномов мисс Агавам. — Он усмехнулся. — Трудно представить себе — я и вдруг гном! Но именно так она нас называла. раз в неделю она приглашала всех детей из окрестностей к себе в дом. Там она угощала нас мороженым и печеньем и читала вслух свои книги.

И Роули продолжил свой рассказ. Когда он был еще мальчишкой, отец, работавший в строительной фирме, помогал в строительстве Мавританского дворца и банка.

Как-то раз отец упомянул о большом подземном хранилище банка. Там была толстая стальная дверь, но сами стены строились из бетона без дополнительной защиты, так как все были убеждены, что до хранилища, упрятанного слишком глубоко под землей, невозможно добраться.

— Но я, — заметил мистер Роули, — все эти годы думал о том, что сказал мой отец. Я размышлял, как можно проникнуть в подвал мисс Агавам, чтобы потом докопаться до хранилища и просверлить бетонную стену. Только мисс Агавам никогда никуда не уезжала. Когда потом закрылся театр, у меня появился другой вариант. Я прикинул, что и от этого здания, затратив чуть больше сил, можно добраться до хранилища. К сожалению, тогда я оказался в конфликте с законом. Но как только вышел на свободу, я вновь вернулся к своему плану. Я подобрал нужных людей, затем предстояло проникнуть в здание театра. Двух ночных сторожей я спровадил отсюда жуткими шорохами. А потом мистер Джордан принял на службу меня самого, и дело пошло.

Роули рассказал, как они с Дриллером и Хуком пробурили фундамент театра и протянули туннель прямо под домом мисс Агавам. Выкопанную землю они ссыпали в помещения угольных складов, которые были постоянно заперты, так что новый владелец театра мистер Джордан не заметил ничего подозрительного.

— Значит, мистер Джордан не в курсе ваших планов? — спросил Юпитер. — А я было подумал…

— Нет. Он для меня такой же дурак, как и все остальные.