Томка поперхнулась. Она просто еще не привыкла к Жене. Тимка не спеша поднялся с песка и подошел к ребятам.

— Знакомься, Тим, — радостно представила

Женька своих новых друзей: — Это Катя, это Тома, а это…

Миша, а вон там Николка и Васька, то есть Василиса, — подхватила Катя.

А собака чья? — спросил мальчик.

Она не наша, просто мы ее недавно нашли, а теперь хозяйка ее нам оставила на время, потому что в их квартире ремонт, — сообщила Тома, разглядывая нового знакомого. Он был довольно высоким, лет тринадцати, а загорелое лицо казалось почти смуглым по контрасту с льняными, неровно выгоревшими волосами, подстриженными "под горшок". Глаза, неожиданно карие, а не голубые, внимательно и серьезно смотрели на ребят. И вообще он ей очень понравился, Кате тоже.

Тим, покажи им браслет, — вмешалась Женя.

Мальчик кивнул, снял с руки браслет и протянул Кате. Девочка еще никогда не видела ничего подобного. Браслет был сделан из узких и широких полосок бересты, хитро переплетенных между собой. Он был легкий и теплый, нагревшийся на солнце.

Здорово, — ахнула она и передала браслет Томке. — Это ты сам сделал?

Конечно, — даже удивился он. — Это нетрудно. Хочешь, тебе что-нибудь сделаю?

Катя с восторгом кивнула.

— И ей тоже, — велела Женя, показав на Томку.

Как ни удивительно, но он на командный тон не обиделся, а согласно кивнул головой и спросил:

Вы откуда?

Мы в гости приехали из Москвы. На неделю, — переглянувшись с Томкой, уточнила Катя.

Тогда я вечером сделаю, — пообещал Тимка и пояснил. — У меня береста заготовленная дома лежит. Завтра вам отдам, что получится.

А что, ты заранее не знаешь, что сделаешь?

Не-а. Вообще-то знаю, но какой узор получится — это как выйдет.

И что ты, кроме браслета, умеешь делать? — заинтересовалась Тома. Она сама увлекалась всяким рукоделием, даже ходила в кружок, в котором делали настенные панно из сухих трав и цветов. Жаль, что он быстро закрылся. А уж вышивать, вязать и плести бисерные украшения она умела как никто другой. И тут вдруг, оказывается, есть человек, который умеет что-то делать из бересты!

Много всего, — надел свой браслет Тимофей. — Туески, тарелки могу, коробочки всякие. Брошки.

А шкатулки? — загорелась Томка. Она давно мечтала сделать себе шкатулку. Только она думала сколотить ее из фанерки, а крышку сверху украсить камушками и ракушками.

И шкатулки могу, только их долго надо делать, — тут мальчик вздохнул. — Была у меня одна, я ее на выставку делал. У нее на крышке была круглая перламутровая вставка, и по краю крышки я кораллы пустил, мне бабушка дала.

Покажешь?

Не могу, украли ее у меня.

Как украли? — хором спросили Томка и Катя. Мишка в разговор не вмешивался, смотрел на собаку, но тут и он повернулся к ним.

Да так, влезли в квартиру, когда никого не было, и украли.

Жалко, — посочувствовала Катя. — Она дорогая была?

Да не в этом дело, — поморщился парень. — Материала там на копейку, если кораллы не считать. Работу жалко. Я эту шкатулку месяц, наверное, делал. Хотел в Дом художника послать — там в июле будет выставка "Народные промыслы".

А другую сделать не успеешь? — удивилась Тома.

Кораллов больше нет, — признался мальчик. — А они с берестой так здорово смотрелись! Я и название придумал: "Рябинка". Кораллы красные, похожи на ягоды. Бересту по тонам подбирал.

Как это, по тонам?

Ну, она же разного цвета бывает, — пояснил мальчик.