Юп и Боб расхохотались.

— Дальше — хуже, — продолжал Пит. — До того, как стать борцом, он был чемпионом мира по плаванью!

Все трое покатились со смеху.

— Вся жизнь этого человека — сплошное мошенничество, — сказал Юп. — От фальшивой борьбы до фальшивых предсказаний Нового Века, увиденных третьим глазом.

— Да, и мы знаем, кто его третий глаз, — добавил Боб, — это Харви.

— Именно. Но, боюсь, из этого следует, что Марбл Экборн-Смит, он же «Силач-Томми-поднимет-две-тонны» не является нашим похитителем, — угрюмо сказал Юп. — Все это время мы подозревали не того человека.

— Его просто интересуют деньги, — согласился Боб.

— Но он совершенно точно не хотел, чтобы мы его разоблачили, — сказал Пит. — Может быть, поэтому и велел Харви следить за нами и сбросить нас в могилу.

— Есть и другие плохие новости, — сказал Боб. — Я сделал несколько звонков и выяснил, что в день исчезновения Диллера Ричард Фабер был на Гавайях. Думаю, мы можем вычеркнуть его из списка подозреваемых.

— И что же нам теперь делать? — спросил Пит.

Юп пожал плечами:

— Вернуться на старт.

Был уже вечер, когда Юп, Пит и Боб вернулись в штаб-квартиру и принесли с собой кучу взятых на прокат видеокассет с фильмами Диллера Рурка. Других нитей у них не осталось, и они надеялись, что фильмы им что-нибудь подскажут.

Пока Юп смешивал себе старым миксером молочно-белковый коктейль, Пит нажал кнопку «Сообщения» на автоответчике.

— Би-ип! «Привет, ребята, — произнес отец Пита, — я подумал, что вам будут интересны последние известия. Марти Морнингбаум только что получил второе письмо от похитителей. Они хотят получить очень большие деньги завтра в десять вечера, иначе они убьют Диллера Рурка!»

11. Выкуп в мусорном ящике

Выслушав автоответчик, Пит буквально задохнулся. «Они хотят получить большие деньги, иначе они убьют Диллера», — сказал его отец. Пит сглотнул подступивший к горлу комок и посмотрел на Юпа. «Я не должен был браться за это дело в одиночку, — подумал он. — Теперь у нас нет времени».

— Как жаль, что твой отец не сказал, где у Марти встреча с похитителями, — сказал Боб.

— Может, он и сам не знает, — предположил Пит.

— Скорее всего, — сказал Юп. — Думаю, только похитители и Морнингбаум точно знают, где и сколько. Но мы должны это выяснить.

— Как? — спросил Пит. — Марти ясно дал нам понять, что не хочет, чтобы мы расследовали это дело.

— Я его прекрасно понимаю, — сказал Юп, — но, когда он отдаст кучу денег и не получит ничего взамен, у него возникнут другие чувства.

— Ты хочешь сказать, что похитители заберут деньги и все равно убьют Диллера? — сказал Боб.

Юп кивнул.

— Поэтому мы должны убедить Марти в необходимости нашего вмешательства. А чтобы сделать это, мы должны отловить его в ресторане «Эспето».

Боб присвистнул.

— «Эспето»! — воскликнул Пит. — Полегче на поворотах, Юп. Там же бывают только знаменитости и самые влиятельные люди Голливуда.

— Именно поэтому я уверен, что завтра мы найдем там Морнингбаума, — сказал Юп. — Самое подходящее место для позднего воскресного завтрака.

— Да, но там нам даже стакан воды не по карману, а твой белковый коктейль стоит, наверное, не меньше двухсот баксов, — возразил Пит.