— Диллер, вы теперь вернетесь к Виктории Джансен?

— Кто-нибудь выкинет отсюда этого ублюдка? — сказал Диллер. — Знаешь, парень, когда тебя одиннадцать дней держат связанным, тебе уже плевать на то, кто с кем встречается.

— Сколько было похитителей?

— Я же сказал: я их ни разу не видел.

— Всегда можно сосчитать голоса, — покачал головой Юп. — Он использует актерскую технику, чтобы сбить людей с толку.

— И знаешь что? — заметил Боб. — Ему это удается.

— Вас били?

— Нет, мы мило беседовали. — Диллер хмыкнул. — Вы все-таки удивительный народ. Хотите кровавых подробностей, стервятники? Ладно. Меня связали, били, и я орал как резаный. Надеюсь, они подавятся этим выкупом, так же как вы — своими вопросами.

Диллер ответил еще на пару вопросов, а потом встал и ушел. И полиция, и репортеры ему поверили. Более того, ему поверили все, кто в тот вечер смотрел новости — все, кроме трех сыщиков в пустой закусочной. Но те не знали, как доказать, что Диллер и Марти Морнингбаум лгут.

Посмотрев новости, Пит повез друзей домой и долго не говорил ни слова. Наконец его прорвало.

— Мы проиграли! — закричал Пит. Он ударил по рулю и случайно нажал на гудок. — Им это сойдет с рук. Как я мог так все испортить?

Юп долго не отвечал.

— Я не уверен, что мы все испортили, — сказал, он. — Возможно, нас просто перехитрили. Скорее всего, у Марти и Диллера был выработан определенный телефонный пароль. В любом случае они раскусили наш трюк с автоответчиком, так? Да, нас перехитрили — только и всего.

— Называй это, как хочешь, — сказал Боб. — Легче все равно не становится.

Доехав до Роки-Бич, Пит высадил Боба и Юпа и некоторое время кружил около дома Келли. И все время думал об одном: позови он Юпа раньше, может, все было бы по-другому? Сейчас этого уже не узнаешь.

Наконец, не выключая фар, он выскочил из машины, подбежал к дому и постучал в дверь. Вскоре на крыльце зажегся свет и открылась дверь. Келли стояла и смотрела на него сквозь сетку от комаров.

— Привет.

— Здравствуй, незнакомец. Разве я тебя знаю? Ты потерялся? С тобой что-то случилось? — спросила Келли. — Это мой дом, и здесь живу я. Это не штаб-квартира сыщиков и не автомагазин, где живешь ты.

Пит отодвинул сетку.

— Выходи. Давай поговорим.

— Говори, а я послушаю, — недовольно сказала Келли. Но все-таки вышла на крыльцо и стала рядом с Питом.

— Келли, я не хочу ссориться. Мне правда очень жаль, что так вышло. — Пит вдруг почувствовал, что руки у него тяжелые, как стопудовые гири. — Иногда то, чем я занимаюсь, не получается, но из этого не следует, что я не старался.

Келли удивленно взглянула на него.

— Что случилось Пит? Я первый раз вижу, чтобы ты был настолько выбит из колеи.

Пит полез в карман джинсов и вытащил оттуда кристалл, который дал ему Марбл Экборн-Смит. Он вложил кристалл в руку Келли.

— Что это? — спросила она.

— То, что мне уже не пригодиться, — ответил Пит.

— Почему?

— Потому, что он напоминает мне о одном деле, с которым я пытался справится в одиночку — и проиграл!

15.