Доска позади него снова шевельнулась… Пит забился в самый темный угол и притаился там, не двигаясь. Кроме фонарика в руке, у него не было ничего, что могло бы сойти за оружие…

В этот момент чья-то нетерпеливая рука сдвинула наконец толстую доску. В щели обозначился человеческий силуэт, показавшийся Питу устрашающе большим. У пришельца были такие широкие плечи, что ему пришлось повернуться боком, чтобы протиснуться в отверстие между досками.

Пит перестал дышать.

Он узнал этого человека!.. Это был грозный мистер Картер… со своим огромным ружьем! Потолок здесь был слишком низок для него, и ему пришлось согнуться чуть ли не вдвое… Вдруг он остановился и замер, прислушиваясь к чему-то… Но теперь это услышал и Пит. Его сердце забилось так бешено, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Из глубины большой пещеры донесся жалобный, нечеловеческий стон:

— Аааааа… ооооо… ооо!..

Пит прижался к каменной стене, стараясь стать как можно меньше… Потом он услышал другие звуки: топот ног и учащенное, взволнованное дыхание…

Может, это Юпитер и Боб?.. И за ними кто-то гонится?..

Пит сглотнул слюну. Сейчас никак нельзя повернуть камень: ведь это единственный путь, которым его товарищи могут спастись.

Какое же решение принять?.. Пит задавал себе этот вопрос — и не мог найти ответа. Рядом был мистер Картер, а он, без сомнения, представлял собой грозную опасность. И он все еще неподвижно стоял неподалеку от мальчика, сжимая в руках ружье, которое в любой момент могло выстрелить!..

И вдруг в маленький грот ворвалось что-то непонятное, больше всего напоминающее смерч… Но в середине этого смерча горели, светясь в темноте, желтые глаза.

Что-то живое выло, металось, прыгало в узком пространстве. Что это за таинственное существо?.. А через потайной ход в маленькую пещеру врывались, рыча, другие такие же существа. Одно, два, три, четыре, пять!..

Пит, разинув рот от изумления и испуга, все сильнее прижимался к стене. Он приготовился лицом к лицу встретить дракона… А вместо ужасного, но знакомого монстра перед ним появилась свора каких-то диких, лохматых зверей!..

Мистер Картер вдруг издал яростный вопль. Один из зверей, видимо, налетел на него. Картер рухнул на землю…

Паника, охватившая Пита, достигла предела. Как только остервенелая свора покончит с лежащим на земле Картером, она тут же примется за него!..

Его пальцы сжали фонарик…

В ЛОВУШКЕ

Скрючившись в своем тесном убежище, Боб и Юпитер настороженно прислушивались к тому, что происходило снаружи. До них долетел мужской голос.

— Нет, по правде!.. Это тебе не что-нибудь: убедиться, что путь свободен! Мало мы, что ли, провели тренировок? Сейчас вроде все как надо!

— Не ворчи, Гарри! Овчинка стоит выделки, — ответил другой мужской голос. — Мы уже у цели.

— Само собой, Джек. А как ты думаешь, патрону можно доверять?

Тот, кого звали Джек, расхохотался.

— Ты кое-что забываешь, парень! Он ведь один, а нас — двое! Кроме того, судно принадлежит нам… В общем, это ему надо ломать голову, может ли он нам доверять!

Мальчики слышали, как открывается крышка люка и два человека спускаются по лесенке вниз. Несколько секунд спустя заурчал мотор. Дракон вздрогнул и покатился по рельсам. Боб коснулся колена Юпитера.

— Это те аквалангисты, — прошептал он. — Как ты думаешь, куда мы направляемся? К океану?

— Вряд ли, — так же тихо ответил Первый Сыщик. — Дракон недостаточно загружен, чтобы опуститься под воду.

— Тогда нам еще везет!.. — вздохнул Боб.

— Слышишь? — Юпитер вдруг толкнул его.