Непонятный шум заставил его насторожиться. Мальчик огляделся… и глаза его округлились от ужаса. Он увидел длинный туннель, уходящий куда-то во тьму. А в дальнем конце туннеля что-то двигалось… Пит сразу узнал этот странный, ни на что не похожий силуэт… Это был дракон!

Желтые глаза монстра вспыхнули ярким светом… Пасть его открылась. Он взревел…

Охваченный ужасом, Пит быстро погасил свой фонарик, отступил к стене и в отчаянии прижался к ней. Дальше идти было некуда!.. Он попытался найти угол потемнее и скорчился там, держа перед собой проектор наподобие щита…

Завороженный видом качающейся головы дракона, мальчик смотрел, как чудовище, разинув страшную пасть, скачками двигается вперед… Где же Боб и Юпитер?.. Сомневаться не приходилось: дракон их сожрал! Пит больше ничего не мог для них сделать. Ему оставалось лишь разделить их печальную участь…

Голос Артура Шелби эхом отдавался внутри дракона. Сейчас в этом голосе не было веселого добродушия: он звучал хрипло и угрожающе.

— Вылезайте оттуда, кто бы вы ни были, да поскорее! А не то плохо будет!

Боб кинул на Юпитера вопросительный взгляд. Первый Сыщик тряхнул головой и с решительным видом сжал губы. Пальцы его лихорадочно бегали по приборной доске.

— Я должен завести эту чертову колымагу! Это наш единственный шанс…

И тут двигатель заработал. Дракон прыгнул вперед. Его длинная шея вдруг выдвинулась, раскачивая узкую голову.

— Смотри! Юп! Смотри! — закричал Боб. — Ты нажал на какую-то кнопку — и открылось окно, все стало видно! И еще ты привел в движение голову!..

Ободренный этим неожиданным результатом, Юпитер принялся экспериментировать с педалями. Тут дракон резко остановился и оглушительно закашлялся. Раздался вопль мистера Шелби, и крышка люка со стуком захлопнулась. Послышался глухой звук: что-то большое шмякнулось о землю. Юпитер засмеялся.

— Кажется, наш конь заартачился и сбросил мистера Шелби. Пусть, прежде чем нам угрожать, покрепче уцепится за хребет своего дракона! А теперь продолжим нашу прогулку…

Увы, на сей раз дракон, по всему судя, забастовал всерьез. Тщетно Юпитер раз за разом поворачивал ключ зажигания и жал на педали. Сквозь унылый скрежет надрывающегося впустую стартера мальчики слышали крики мистера Шелби, который звал братьев Морганов на помощь. Боб побежал назад и выглянул в маленький иллюминатор.

— Они бегут сюда, Юп! — взволнованно воскликнул мальчик. — Оба вне себя от злости!.. Сделай что-нибудь, я тебя умоляю!

Мотор опять заработал, потом взревел во всю мощь Дракон сделал эффектный рывок… и тут же заглох.

Юпитер, морщась, снова и снова поворачивал ключ. Двигатель взвыл, протащил дракона на несколько метров вперед — и смолк.

— Давай! Ну давай же!.. — твердил Боб. — Мы все время хоть немного уходим от них…

Первый Сыщик не оставлял попыток увести дракона подальше, но это становилось все труднее и труднее.

Боб бросился к иллюминатору.

— Ах, черт! Они нас догоняют!..

Дракон прыгнул еще раз, прокатился по рельсам, закашлялся и встал, словно споткнувшись.

Боб посмотрел назад. Братья Морганы бежали со всех ног, их лица были искажены злобой. Артур Шелби, торопясь следом, отчаянно размахивал руками.

— Остановите же их, идиоты! — вопил он. — Без дракона у нас все пойдет псу под хвост!..

Услышав это, братья прибавили темп. Боб побледнел. Преследователи почти поравнялись с хвостом дракона. Если эти гориллы ухватятся за него… Боб вспомнил, как играючи они носили тяжелые золотые слитки…

Паника охватила даже Юпитера.