— Да, можешь, я люблю ее.

Когда они вышли на улицу, Фрэнк сказал:

— Чет, ты иди с Тельмой, увидимся в школе.

— Ладно.

Весело помахав, Чет и Тельма вошли в магазин, где продавали содовую воду, а Фрэнк, Джо и Эван сели в машину и, объехав памятник в центре города, направились через мост в сторону Хант-колледжа. У самого входа они встретились с Рикером, выезжавшим из лагеря. Рикер тут же нажал на тормоза и подал машину задним ходом.

— Привет, ребята, я вас искал, — сказал им Рикер.

— В чем дело?

— У меня возникла одна идейка, которая может вам помочь. Потом расскажу. Что, если сегодня вечером после обеда я загляну к вам?

— Прекрасно, — ответил Фрэнк и поехал дальше.

Чет явился перед самым обедом. Джо и Фрэнк как раз шли по территории лагеря, Эван остался в комнате и читал. Чет улыбался во весь рот, поглаживая себя по животу с видом явного удовольствия.

— Ну что, насладился содовой? — поинтересовался Фрэнк.

— А то, выпил целых три с шоколадом и хочу вам доложить, Тельма от меня не отставала!

— Да, должен сказать, она довольно упитанная девушка, — заметил Джо. — Интересно, наверное, она защитник в какой-нибудь школьной команде?

— Заткнись, — сказал Чет. — Может быть, она и крупная, но, безусловно, она личность. Кроме того, я ей понравился.

Шуточки по поводу новой девушки Чета продолжались и за обедом. Когда они наконец закончили и вышли из кафетерия, к ним присоединился Джефф Рикер. Они все прошли в свою спальню и закрыли дверь на ключ. Рикер сел верхом на стул, остальные разлеглись на двух низких койках.

— Похоже, я могу помочь вам отыскать «Славу Персии», — начал он.

— Каким образом? — спросил Джо.

— В Нью-Йорке живет старая актриса, Бетти Лав. Она собирает плакаты, посвященные кино старых времен. Если у нее есть афиша к «Славе Персии», вполне возможно, что там напечатаны фамилии участвовавших в фильме актеров, режиссера, продюсера, сценариста. Если кто-нибудь из этих старых уже людей жив, они вполне могут дать вам ключ к разгадке.

— Потрясающе! — вскричал Фрэнк. — Может быть, нам даже удастся узнать, у кого сохранилась копия фильма.

— Верно.

— Вам известен адрес Бетти Лав?

Джефф кивнул:

— Когда мы встретились с вами на дороге, я как раз ехал в контору телефонной компании, где и нашел ее имя и адрес в манхэттенском справочнике.

— Может быть, завтра и навестим ее! — с энтузиазмом воскликнул Эван. — Завтра воскресенье и мы не пропустим лекции.

— Почему бы и нет? Чем раньше, тем лучше, — согласился с ним Фрэнк.

Где-то в коридоре раздались шаги и сразу затихли, когда мальчики начали обсуждать свой план. Эван приложил палец к губам:

— Тише!

Все услышали шуршание за дверью. Фрэнк встал, бесшумно повернул ручку, стремительно распахнул дверь, и в комнату свалился Леон Саффел.

ХИТРЫЙ ЛЕОН

Саффел упал, потом вскочил на ноги, покраснев, как помидор.

— Добро пожаловать в нашу комнату, — сказал Джо. — Что же вы не постучали?

— А я вот знаю, — сказал Чет, — почему он приложил ухо к нашей замочной скважине.

— Это неправда, — запротестовал Саффел, — я как раз собирался постучать, когда дверь открылась.

— Ладно, хватит болтать.