— А ты? — спросил Джо.

Чет долго разглядывал свои руки, потом ответил:

— Я, конечно, останусь. Старик Чет умеет обращаться с такими хорьками.

— Ну, тогда это твой человек, — сказал Фрэнк.

Купив четыре бутылки коки в стоявшем рядом автомате, он роздал их ребятам. Попивая воду, ребята подошли к стоящей у пианино группе. Пианист, пробежав пальцами по клавишам, начал знакомую всем походную песню, все подхватили мотив, и смущение первых минут встречи незнакомых до тех пор людей растаяло в беззаботном настроении собравшихся.

Тоненькая девушка с длинными черными волосами придвинулась ближе, уселась к пианино и запела знакомую всем песню. Студенты ей аплодировали, а Леон Саффел, откашлявшись, сказал:

— Моя дорогая, вы хорошо пели, но у вас слабы ноты верхнего регистра. Вам следует взять несколько уроков вокала!

— По-моему, она очень хорошо пела!

Все посмотрели на говорившего. На вид ему было лет двадцать. Высокий, с рыжеватыми волосами и большой бородой, он был одет в зеленый свитер.

— Спасибо! — девушка послала ему воздушный поцелуй, потом сердито посмотрела на Леона: — К вашему сведению, я учусь пению.

В комнате раздался смущенный смех Леона.

— Может быть, вы дадите мне несколько указании? Полагаю, вы у нас преподаватель? — пристально глядя на Леона, сказала девушка.

— О нет, я не преподаватель. Здесь я только студент.

При этих словах Чет, который в этот момент пил коку, подавился, вода вырвалась у него изо рта, как из пульверизаторами забрызгала шею Леона, воротник и его шелковый шарф.

Девушки фыркнули, закрыв лицо руками, парни громко засмеялись. Саффел повернулся к Чету и, вытирая воду вытащенным из бокового кармана платком, сердито посмотрел на него.

— Простите, Леон, это произошло случайно. У меня иногда начинается икота, — извинился Чет.

— Пусть она начинается в других местах! — взорвался Саффел и тут же спросил: — Откуда ты знаешь мое имя?

— Ну… как вам сказать… я что-то слышал о вас, — протянул Чет.

— Что такое?

— Кто-то из моих друзей видел, как вы упали на пол в аэропорту Бейпорта.

Саффел обвел глазами присутствующих:

— А, так вы тоже здесь! — сказал он, увидев Фрэнка и Джо.

— Послушай, Саффел, — шагнул вперед Фрэнк, — почему бы нам не забыть прошлые обиды? Мы все здесь для того, чтобы научиться чему-то новому в съемках кино. Будем друзьями, — и он протянул руку Леону.

Но тот вскинул голову:

— Нет, я сам выбираю себе друзей.

— Ребята, лучше вам поцеловаться и помириться, потому что, может быть, потом придется вместе работать, — сказал рыжебородый.

— И кто это говорит?

— Джефф Рикер, один из ваших инструкторов, — и, подмигнув пианисту, он вышел.

— Поверьте ему, — сказал пианист и начал наигрывать еще одну известную мелодию. Напряжение сразу исчезло. Через полчаса он встал и подошел к братьям и их друзьям:

— Я Джонни Алмквист, — сказал он, протягивая руку. — Преподаю в Ханте английский, приезжаю сюда ненадолго во время этих курсов по киноделу. — Он продолжал, понизив голос: — Не придирайтесь к Саффелу. По-моему, он богатый парень, немного избалован деньгами. Сегодня он ужинал в городе, потому что ему не понравилась морковь в нашем меню.

— Просто недотрога, — сказал Фрэнк. — В любом случае спасибо. Мы будем с ним помягче.

— Пока осмотритесь.