Да, спуск действительно был крутой. «Лучше спускаться спином вперед, – решил Джулиан, – тогда можно держаться за ступеньки руками».

– Энн, подожди, пока я спущусь, я тебе помогу.

Каменная лестница была длиной примерно в пять метров. Джулиан успешно спустился, Энн повернулась спиной и тоже спустилась, словно по веревочной лестнице. Так спускаться было гораздо легче.

Внизу оказался еще один ход, шире и выше первого, чему все очень обрадовались.

– Может быть, этот ведет к башне? – сказал Джулиан, остановившись, чтобы все обдумать. – Этот ход расположен под прямым углом к стене, и теперь мы, наверное, идем подземным переходом под замковым двором.

– Бьюсь об заклад, это недалеко от башни, – сказал Дик, – и надеюсь, что отсюда есть туда подъем.

Конечно, никто ничего наверняка знать не мог. Как бы то ни было, туннель тянулся примерно футов на восемьдесят. Джулиан снова остановился.

– Опять ступеньки, – крикнул он, – и такие же крутые. Возможно, они ведут к потайному ходу в какой-нибудь замковый зал.

Они осторожно поднялись по ступенькам и очутились в крошечной комнатке, которая, казалось, была вырублена в замковой стене. Удивленный Джулиан остановился, и все сгрудились в этом малюсеньком помещении, размером с большой шкаф.

У одной стены стояла узкая скамья, и над ней висела полка. На полке стоял старый кувшин с отбитым устьем, а на скамье лежал заржавленный кинжал.

– Ой, смотрите! Это же потайная комната, в старинных домах всегда такие были, чтобы в случае необходимости можно было спрятаться, – сказал Джулиан. – Мы внутри одной из замковых стен, может быть, здесь недалеко спальня.

– А в кувшине – вода, – сказала Джордж, – и кинжал лежит. Кто здесь прятался, когда?

Дик посветил вокруг фонариком, нет ли в комнатке еще чего-нибудь, и вдруг вскрикнул и стал светить в один из углов.

– Что там? – спросил Джулиан.

– Бумага, нет, красно-голубая фольга, – сказал Дик, – обертка от шоколада. Мы тоже часто покупаем шоколад в такой красно-голубой обертке. – Он поднял и разгладил ее. – Да, здесь марка фирмы есть.

Наступило молчание. Все это означало только одно: кто-то здесь недавно был, ел шоколад и бросил обертку, думая, что ее никто никогда не увидит.

– Да, – сказал наконец Джулиан, нарушив молчание, – это удивительно. Кто-то еще знает этот ход. Куда он ведет? Наверное, в башню!

– И давайте будем поосторожнее, – сказал Дик тихо. – Я хочу сказать – тот, кто сюда приходил, может быть, сейчас где-нибудь поблизости.

– Да, лучше уйти, – сказал Джулиан, подумав о девочках.

– Нет, – ответила Джордж свирепым шепотом, – пойдем дальше. Надо только идти очень осторожно.

Из странной потайной комнаты шел коридор. Некоторое время он шел прямо, а затем ребята вдруг оказались у винтовой лестницы, которая штопором поднималась вверх. Поднявшись, они увидели узенькую, как щель, невысокую дверь с огромным старинным железным кольцом вместо ручки.

Джулиан остановился: открыть или нет? Так он стоял с полминуты, решая, что же делать, и затем прошептал:

– Я стою у маленькой двери, открыть?

– Да, – прошептали остальные в ответ. Джулиан осторожно взялся за железное кольцо и повернул его. Все было тихо. Интересно, может быть, дверь закрыта изнутри? Нет. Она беззвучно отворилась.

Джулиан заглянул в дверь, ожидая увидеть еще одну комнату.