– Давай посмотрим, может быть, вы знаете, кого мы заперли в фургоне, – сказал Баффло, когда они пришли в лагерь, – это единственное, чего мы еще на знаем.

Он отпер фургон и громко крикнул:

– Выходите! Мы хотим знать, кто ты такой! – Он держал в руке фонарь, и свет упал на человека, медленно подошедшего к двери.

Как же удивились ребята!

– Дядя Квентин! – воскликнули разом Джулиан, Дик и Энн.

– Папа! – закричала Джордж. – Что ТЫ здесь делаешь?

ЧУДЕСНЫЕ КАНИКУЛЫ

Минуту-две все молчали, так удивились! Подумать только! Они заперли отца Джордж. Конечно, это все Джо, она по ошибке приняла его за господина Поттершэма.

– Джулиан, – сказал дядя Квентин с чувством собственного достоинства, – я прошу тебя пойти за полицией. Меня захватили в плен и заперли в фургоне по неизвестной мне причине.

Баффло очень забеспокоился и повернулся к Джо:

– Ты почему же не сказала, что это отец Джордж?

– Но я не знала, что это он, – ответила Джо. – Я его никогда раньше не видела и подумала…

– Это неважно, что ты подумала, – оборвал ее дядя Квентин, с неприязнью глядя на маленькую замарашку. – Я настаиваю на том, чтобы привели полицию.

– Но, дядя Квентин, я уверен, что произошла ошибка, – сказал Джулиан, – и как бы то ни было, но в полицию уже пошел сам мистер Терри-Кейн.

Дядя посмотрел на Джулиана, не веря своим ушам:

– Как Терри-Кейн? Где он? Что происходит? Его нашли?

– Да, но это долго рассказывать. Все началось с того, что мы увидели Лицо в окошке башни. Я все рассказал тете Фанни, дядя, и она сказала, что передаст вам в точности, когда вы вернетесь из Лондона. Так вот, человек в башне и был мистер Терри-Кейн.

– Я так и думал. И так я и сказал вашей тете Фанни, – ответил дядя Квентин. – Вот почему я сразу же сюда приехал, но никого из вас не застал. Что с вами приключилось?

– Ну, это тоже длинная история, – терпеливо объяснил Джулиан, – но я хочу сказать, вы не будете против, если мы сначала чего-нибудь поедим? Мы просто умираем с голоду, со вчерашнего дня ничего не ели!

На этом интервью было прервано. А миссис Альфредо засуетилась, и вскоре на траве перед умирающей с голоду Пятеркой появилось столько вкуснейшей еды, что они расселись вокруг костра и ели, ели, ели. Миссис Альфредо опустошила для них свой самый большой горшок. Вокруг Тимми наставили много мисок с обрезками мяса и с большими костями – это его угощали бродячие артисты. И почти каждую минуту из темноты возникала чья-нибудь фигура с тарелкой в руке и чем-нибудь вкусным для ребят или для Тимми.

Наконец, когда они просто уже не в состоянии были есть, Джулиан начал свое удивительное повествование. Дик ему помогал, кое-что добавляла Джордж, все время перебивала рассказ Джо, и даже Тимми несколько раз пролаял, как бы вставляя свое замечание. Только Энн молчала. Прислонившись к дяде, она крепко спала.

– Ничего подобного не слышал за всю мою жизнь, – повторял он. – Никогда! Подумать только! Поттершэм мог так поступить с Терри-Кейном! Я знал, что Терри-Кейн не изменник и никогда не предаст свою страну. А Поттершэм мне никогда не нравился. Ладно, продолжай.

Бродячие артисты были тоже захвачены этой удивительной историей. Они подвигались все ближе и ближе к рассказчику, по мере того как он описывал потайные ходы, секретную комнатку и крутые каменные лестницы. О, как они взволновались, услышав о внезапном появлении Баффло, о том, как он выхватил кончиком кнута пистолет из руки Поттершэма.