Сейчас им представилась еще одна возможность подтвердить свое звание. Они прошли немалый путь с тех пор, как Холли, недавно переехавшая из Лондона в Виллоу-Дейл, поместила объявление в школьном журнале, приглашая объединиться вместе таких же, как она, любителей детективов. И хотя тогда на него откликнулись только Трейси и Белинда, втроем они составили непревзойденную команду. Поначалу для окружающих они были самыми обыкновенными школьницами, и им пришлось немало потрудиться, чтобы убедить скептиков — учителей, полицейских и собственных родителей — воспринимать их детективные расследования всерьез. Хотя сами-то они знали, на что способны, уже в тот момент, когда новая тайна вдруг появлялась перед ними и захватывала их целиком.

…Миссис Адамс принесла наверх в комнату дочери три чашки горячего шоколада. Девочки сидели на кровати Холли.

— Только не утомляйте ее! — предупредила миссис Адамс, выходя и прикрывая за собой дверь.

— Ладно, не будем, — хором ответили Белинда и Трейси, совершенно не вдумываясь в ее слова.

— Ну и?.. — сказала Белинда, наклоняясь вперед, к Холли.

— Что — ну и? — Холли наслаждалась их нетерпеливым интересом.

— А то, что водитель не мог просто взять и испариться! — вставила Трейси.

— Что же, приходится признать, что на наши головы свалилась еще одна тайна! — развела руками Холли.

И улыбнулась.

— Давайте завтра же поедем туда и поищем улики! — предложила Трейси.

Как обычно, ей не терпелось немедленно приступить к делу. И все согласились, что именно так они и должны поступить.

— Полицейские и пожарные увезли машину — вернее, то, что от нее осталось, — сказала Холли. — Но ведь есть еще следы шин на дороге, разрушенная стена — все в нашем распоряжении, только смотри и примечай.

Белинда несколько секунд сидела молча.

— А машину совсем разнесло? — наконец спросила она, рассеянно теребя обтрепавшийся край джинсов. — То есть теперь она просто куча металлолома?

Холли кивнула.

— Еще бы! Она разлетелась вдребезги, на миллион кусочков!

— Ты хотя бы приблизительно знаешь, сколько может стоить такая машина? — Белинда выдержала эффектную паузу. — Я на всякий случай узнала у папы, когда об этом сказали в новостях.

— И сколько же? — хором спросили Холли и Трейси. — Тридцать пять «штук»!

Цифра была столь впечатляющей, что девочки не сразу нашлись, что сказать.

— Это не машина, а целое состояние, — чуть присвистнула Трейси.

— И что из этого следует? — сказала Холли. — Интересно, мы сейчас думаем об одном и том же?

Все трое приблизили друг к другу головы.

— Это не настоящая авария! — выкрикнули они почти одновременно.

— Вот именно! — заключила Холли. — Имитация дорожной аварии ради страховки в тридцать пять тысяч фунтов.

— Это еще доказать надо! — в комнату вихрем влетел Джейми, младший брат Холли и профессиональный надоеда.

— Исчезни! — Холли швырнула в него подушкой. — Прекрасно знаешь, что нехорошо подслушивать под дверью!

— А вы докажите, докажите! — ехидно орал Джейми, увертываясь от подушки.

— Джейми, шел бы ты отсюда подальше, — рассердилась Трейси.