«Потому что я готова рвать и метать при одной мысли о том, что мой малыш будет чувствовать себя нелюбимым и ненужным!»

Полынница, похоже, догадалась, о чем она думает.

- Щербатая, держись подальше от детской, ладно? Дай Ломаке возможность привязаться к Ящерке!

Щербатая молча отвернулась и закрыла глаза. Она сама не заметила, как уснула, а когда снова открыла глаза, то оказалось, что Полынница уже успела сходить в лес за травами.

- Я отыскала можжевельник, - весело сообщила Полынница. - Набрала кучу ягод и целую охапку бурачника, который рос под защитой куста, так что не сгнил на корню от этих ливней! Нужно будет сбегать туда вдвоем, нарвать побольше, чтобы сделать хороший запас на время Голых Деревьев! Вдруг у Ящерки не будет хватать молока? Тогда нам без бурачника не обойтись.

Щербатая устало выбралась из гнездышка и стала помогать Полыннице разобрать принесенные травы, отбирая из кучи увядшие листочки. Она с головой ушла в работу и даже не заметила, как в палатку влетела Лисохвостка. Шерсть ее стояла дыбом, глаза метали молнии.

- Что происходит? - завизжала Лисохвостка, подскакивая к Щербатой. - С каких это пор наши оруженосцы стали котятами на побегушках у целителей?

Подняв голову, Щербатая увидела за спиной Лисохвостки несчастного Ночнолапа с полной пастью мха.

- Ночнолап чувствовал себя неплохо, поэтому я разрешила ему помочь мне, - спокойно ответила Щербатая. - Что тебя не устраивает? С чего вдруг весь этот переполох?

- Ты должна была отправить его обратно в овраг, на тренировку! - завопила Лисохвостка. - Больше не смей лезть в воинские дела, слышишь?

Она резко повернулась, взмахнула хвостом и выскочила из палатки.

Ночнолап бросил мох в кучу, виновато взглянул на Щербатую и поплелся следом за своей скандальной наставницей.

Клокоча от ярости, Щербатая подобрала мох и отнесла его в ямку. Да, она поступила неправильно, когда позволила Ночнолапу пойти за мхом, но ей было все равно.

«Я бы с превеликим удовольствием вцепилась бы Лисохвостке в морду, чтобы сбить с нее хоть немного спеси!»

- Полегче, - промурлыкала Полынница, похлопав ее хвостом по плечу. - Пойди, возьми из кучи кусочек повкуснее да успокойся немного!

Щербатая бросила в ямку последний комок мха и выскочила из палатки. Первыми, кого она увидела, были Клокастый и Лисохвостка, сидевшие рядышком на краю поляны. Лисохвостка что-то возбужденно рассказывала глашатаю, размахивая хвостом и тряся усами.

«Жалуется на меня», - догадалась Щербатая, когда оба воина подняли головы и уставились на нее.

Сделав вид, будто ей безразлично, о чем шепчутся за ее спиной, Щербатая прошествовала к скудной куче с добычей и вытащила себе землеройку. Когда она присела, чтобы подкрепиться, к ней подскочила Калинка.

- Ты слышала о новом котенке в детской? - взволнованно спросила она.

- Разумеется, - рявкнула Щербатая, бросив грозный взгляд на сестру.

- Все в племени думают, что это сыночек Лисохвостки, - продолжала Калинка, заговорщически понизив голос: - Ты только взгляни на них с Клокастым! Она ни на шаг от него не отходит, а он, похоже, наконец-то согласился принять ее ухаживания!

Новый приступ бешенства охватил Щербатую. Ей захотелось вскочить и заорать на всю поляну: «Нет! Ломака мой! И Клокастый тоже мой!»

Но она пересилила себя и продолжила жевать землеройку, не чувствуя вкуса.

- Нет, ты скажи, кем нужно быть, чтобы отказаться от собственного котенка? - продолжала Калинка, не скрывая своего изумления.

- Кошкой, которая хочет стать глашатой при Клокастом, - подсказала Зола, подходя к ним вместе с Лягушником. - Лисохвостка всегда была честолюбивой.