— Надеюсь, он хорошо его спрятал, — медленно протянул Маккензи. — Потому что это очень опасный поступок. Если эти люди поймают его, сразу поймут, который из мальчиков Юпитер!

Боб побледнел:

— Скорее. Адам!

Взятый напрокат голубой «линкольн» похитителей остановился на бензоколонке самообслуживания. Юпитер и Йан сидели на заднем сиденье с Уолтом, пока Фред заливал в бак бензин. Никто из посторонних близко не подошел к изящному автомобилю.

— Вам же будет легче, если скажете, кто из вас Йан Кэрью. — уговаривал Уолт.

— Помощь придет! — объявил Юпитер. — Я знаю это!

— Помощь может и опоздать, — прорычал Уолт. — Если Джонс немедленно выйдет из машины, мы его отпустим, он может просто уйти. Но если мы узнаем, кто он позже… придется избавиться от него.

— Я вам не верю! — заявил Йан.

— И я тоже, — добавил Юпитер. — Помощь придет.

— Не будь дураком. Джонс, — предупредил Уолт, переводя взгляд с одного мальчика на другого. — Это не твое дело. Если волнуешься за Йана, не беспокойся, мы его и пальцем не тронем. Он нужен нам по важному делу. И его безопасность очень важна для нас.

— Но пока он ничем не может вам помочь, — заметил Юпитер.

— Если мы заберем вас обоих, — снова прорычал Уолт, — кто знает, что может случиться с Джонсом, а?

Мальчики побледнели, но ни один не произнес ни слова. Фред снова забрался на место водителя.

— Ладно, Уолт, мы дали им шанс. Теперь уладим проблему по-своему. Эти мальчики не так умны, какими сами себя считают!

Ндула ехал с самой большой скоростью, на которую осмеливался. «Кадиллак» пролетал по улицам Роки-Бич. Пит следил за циферблатом. Боб и наблюдали с заднего сиденья. Гудки неожиданно стали тише и медленнее!

— Сверните направо! — воскликнул Пит, увидев, как стрелка мгновенно перескочила и показывает в сторону океана.

Ндула свернул на следующую улицу, широкую, ведущую к гавани, движение на которой было гораздо оживленнее — наступил утренний час пик… Гудки слышались все реже и стали ослабевать.

— Они снова повернули на юг! — воскликнул Пит.

— Пит! — догадался Боб. — Они, должно быть, выехали на шоссе! Стрелка остановилась между югом и востоком! Их машина едет к Лос-Анджелесу.

— Думаю, ты прав. Протоколист, — простонал Пит.

— Далеко отсюда до шоссе? — спросил Маккензи.

— Не меньше километра, — сообщил Боб.

Ндула покачал головой:

— При таком движении я не могу ехать быстрее.

— А на шоссе они смогут развить вчетверо большую скорость, — устало заметил Маккензи. — Каков диапазон ваших сигналов, мальчики?

— Около пяти километров, — вздохнул Боб.

Беспомощные на запруженной автомобилями улице, друзья наблюдали, как стрелка слабо вздрагивала, и слушали постепенно затихающие гудки. Потом стрелка лениво скользнула к нулю, гудки смолкли, а красный свет погас.

— Они успели уйти, мальчики, — сказал Маккензи. — На шоссе мы их ни за что не догоним и даже не знаем, в какой они машине. Пора обратиться в полицию.

А в это время Юпитер и Йан, сидевшие на заднем сиденье «линкольна» похитителей, прижались друг к другу. Уолт сидел в другом углу, прикрыв глаза и положив на колени револьвер.

— Ты должен сказать им, Юпитер, — прошептал Йан да ухо Юпу.