— Нет, — прошептал в ответ Юпитер, — не отпустят. Мы в безопасности, пока они не знают, кто из нас кто. И не причинят вреда Йану Кэрью, по крайней мере, пока. Но Юпитер Джонс им не нужен, а я знаю о них слишком много.

Уолт приоткрыл один глаз:

— Заткнитесь вы, двое! Мы давали вам возможность поговорить! Но теперь уже недолго осталось, скоро мы сможем избавиться от одного из вас!

И похититель, злобно засмеявшись, снова закрыл глаза, а «линкольн» ринулся вперед, спеша к неизвестной цели.

17. Питер бросает обвинение

Пит, Боб и двое нанданцев ожидали на длинной скамье в полицейском участке. Дядя Титус и тетя Матильда были с ними. После того как мальчики и нанданцы рассказали свою историю, обычно неукротимая тетя Матильда почему-то хранила странное спокойствие.

— Тот, другой мальчик, Йан Кэрью, очень важен для вашей страны, мистер Ндула? — спросила она. — Для ее независимости и будущего?

— Да, миссис Джонс, — кивнул Ндула, — очень важен. Его отец — наша главная надежда на независимость без гражданской войны, на правительство большинства и мирное будущее. Эти похитители замышляют, захватив Йана. диктовать сэру Роджеру свои условия. Поэтому мы должны спасти мальчика.

— А Юпитер с друзьями помогали вам отыскать Йана, когда похитители вновь его схватили?

— Боюсь, что так, — признался Маккензи.

— Тогда мальчики сделали то, что должны были сделать, — объявила тетя Матильда. — Рада, что они пытались вам помочь. Теперь мы должны отыскать их и вернуть.

Появился шеф Рейнолдс с мрачным лицом.

— Я послал срочное сообщение в лос-анджелесскую полицию, — сказал он, — но не знаю, что они смогут сделать. У нас нет ни описания, ни номера машины. Все, что им остается, — раздать описание преступников патрульным полицейским и…

— Опять? — фыркнула тетя Матильда. — По-моему, вы уже один раз делали такое, и это ни к чему не привело. Они проскользнули в город прямо под вашим носом!

— Похитители обычно не возвращаются дважды в одно и то же место, миссис Джонс. У нас не было причин думать, что они пойдут на нечто подобное!

— Да неужели?! — рявкнула тетя Матильда. — Юпитер ведь говорил вам, что они — не обычные похитители! Нужно было слушать его!

— По-видимому, вы правы, миссис Джонс, — признался шеф Рейнолдс. — В любом случае, вся лос-анджелесская полиция разыскивает похитителей и двух мальчиков, правда, даже если их и заметят, у полиции связаны руки.

— Почему это, шеф? — требовательно спросил дядя Титус.

— Потому что Юпитер и Йан — их заложники, мистер Джонс, а кроме того, преступники вооружены. Из того, что рассказали мистер Маккензи и мистер Ндула, ясно, что эти люди скорее военные, чем обычные преступники, и готовы пожертвовать собой, чтобы достичь цели, — объяснил шеф. — Нет, наша единственная надежда, — выследить их и застать врасплох.

— Но мальчики в страшной опасности! — воскликнул дядя Титус.

— Нет, — покачал головой Маккензи, — не думаю, что сейчас им грозит опасность, мистер Джонс. Похитители не могут причинить вред Йану, иначе не смогут использовать его против сэра Роджера, а поэтому, я уверен, что ничего не сделают и Юпитеру. Это политическая акция, а не похищение за выкуп, преступники не захотят понапрасну вызывать гнев американского правительства. Конечно, если они успеют добраться до Нанды, положение может быть серьезным.