— Погода-ка… — сказал Мишка. — Сколько тебе лет?

— Двенадцать.

— Как и нам, — кивнул Мишка. — А Голяку — пятнадцать… и ты хочешь сказать…

— Он хочет сказать, что занимается в какой-то секции! — вмешалась Аня, которая до этого молча разглядывала своего спасителя.

— Верно, — согласился сын новоселов. — Но, честное слово, я этим не хвастаюсь. Просто я твердо знаю, что мне по силам, а что нет.

— Я тебе верю! — заявила Аня. — Да что мы стоим и стоим, толком не познакомившись? Аня!

— Петя! — улыбнулся мальчик.

— Аня Ласточкина! — уточнил Сережка.

— Ласточкина? — У Пети округлились глаза. — Родственница знаменитого футболиста?

— Его дочь, — вставил Саша.

— Ну да, его дочь!.. — Аня с досадой поглядела на друзей. — Хвастуны! И ладно бы хвастались тем, что сами умеете, а то — мной! Да и не мной к тому же, а моим папой…

Ее друзья смутились и поспешили по очереди назвать свои имена.

— А это Бимбо! — представил Петя своего пса. — Бимбо, подойди и поздоровайся с друзьями.

Бимбо подошел и торжественно подал лапу каждому из новых друзей.

— Какой хороший пес! — сказал Сережа, оттаивая по отношению и к Бимбо, и к его хозяину. — И умный. Его можно погладить?

— Конечно, можно, — разрешил Петя. Сережа осторожно погладил Бимбо по голове.

Пес тяжело задышал и склонил голову набок.

— Это ведь водолаз? — спросила Аня.

— Да, ньюфаундленд.

— Он кажется таким спокойным, — заметил Миша. — И добрым тоже. Но мы слышали, как он воет вечерами. Отчего это?

— Ума не приложу! — пожал плечами Петя. — Никогда не выл до тех пор, пока мы не переехали. Видно, в квартире есть что-то, что его смущает.

— Может быть, домовой или привидение? — предположил Саша, любивший читать, особенно фантастику.

— Может быть, — вполне серьезно согласился Петя. — И главное, Бимбо все время воет только в одной комнате и только в одном углу…

— Интересно было бы поглядеть, что там такое, — задумчиво проговорила Аня.

— Так за чем же дело стало? — отозвался Петя. — Пойдем ко мне в гости!

Глава II

Загадки черного хода

Петя привел новых друзей к себе домой. Большая квартира на третьем этаже была светлой и чистой, но какой-то голой — таким бывает иногда новое жилье. Мебели немного, ничего лишнего. Просторный холл, три комнаты: две справа от холла, одна — слева. Направо была и кухня: самое обжитое и лучше всего обставленное место во всей квартире. Она ломилась от самой разной кухонной утвари — имелась даже машина для мойки посуды.

— Папа говорит, что кухня — центр жизни любого дома, и поэтому в первую очередь надо заботиться о том, чтобы в ней было удобно и уютно, — пояснил Петя.

— А кем работает твой папа? — спросил заинтригованный Саша.

— Он специалист по радиоэлектронике.