Володька посмотрел на часы.

— Нам уже пора. Елка через пять минут начинается.

— Один момент. — Харитон расстегнул «молнию» на спортивной сумке. — Примерьте эти курточки.

Он достал две куртки. Джинсовую и кожаную.

— Спасибо, у меня есть такая джинсуха, — сказала я.

— Такой у тебя нет. Это пуленепробиваемый жилет, замаскированный под обычную одежду. Подкладка обладает высокой степенью защищенности. Ни пистолет, ни автомат ее даже в упор не пробьют.

— Так уж и не пробьют, — усмехнулся Воробей, примеряя кожаную куртку.

— Хочешь проверить? — Забабашкин вытащил из сумки автомат Калашникова. — Давай проверим.

— Нет, нет, я вам на слово верю.

— А почему мне жилета не даете? — капризно спросила Катька.

— Извини, крошка, на складе твоего размерчика не нашлось. Но, я думаю, в тебя похитители стрелять не станут. Им же надо тебя похищать, а не убивать.

Я натянула джинсовую куртку, сунув в карман подаренный «ТТ».

— Ну что, двигаем?

— Двигаем, — сказал Харитон. — И ни пуха нам, ни пера.

— К черту, — ответила за всех Катька.

…Когда мы пришли в театр, новогоднее представление уже началось. Для конспирации я нацепила на нос темные очки и надвинула на глаза фирменную кепку с надписью «кока-кола». А Володька купил себе при входе в зал маску медведя.

Посредине зала стояла огромная елка, украшенная блестящими игрушками. Детишек было хоть пруд пруди. Одни с громкими криками носились по залу, другие катались на роликовых коньках, третьи перетягивали канат… Гремела веселая музыка, мигали разноцветные огни, то и дело хлопали хлопушки…

Катька, войдя в зал и увидев, что тут творится, мигом забыла обо всем на свете. Издав боевой индейский клич, она сломя голову бросилась в самую гущу орущей и бегающей мелюзги. Вот чучело-мяучило!

Мы с Воробьем договорились, что я буду контролировать левую половину зала, а он — правую. И разошлись в разные стороны.

На сцене появился массовик-затейник.

— Друзья, — сказал он в микрофон, — хочу сообщить вам радостное известие. К нам на елку прямо с Северного полюса спешит… Кто бы вы думали?

— Пингвинчик, — крикнула какая-то непонятливая девчушка.

— Нет, не пингвинчик, а Дедушка Мороз. Он уже близко. Но вот беда, Дед Мороз может заблудиться. Давайте его хором позовем.

— Дед Мороз! Дед Мороз! — завопил зал.

— Кто это меня зовет?! — послышался густой бас, и из-за кулис, опираясь на длинный посох, вышел Дед Мороз. В оранжевом халате, валенках, рукавицах и с длинной белой бородой. На спине он нес здоровенный мешок с надписью «Подарки».

Дед Мороз подошел к микрофону и, опустив мешок на пол, начал с выражением декламировать:

С Новым годом! С Новым счастьем!

Поздравляю всех детей!

Поздравляю всех гостей!

Был у вас я год назад.

Встрече с вами снова рад!

Подросли, большими стали,

А меня-то вы узнали?!

— Узнали! — вразнобой закричали детишки. — Ты Дедушка Мороз!

Правильно, ребята.

Все такой же я седой,

Но совсем как молодой!

И готов я хоть сейчас

С вами вновь пуститься в пляс!..

Я отыскала глазами Катьку: она съезжала с искусственной горки. Потом я нашла глазами Володьку: он покупал себе мороженое. Пока все было спокойно.

— Ребята, — перешел Дед Мороз на прозу, — а вы не видели мою внучку, Снегурочку?

— Нет, — ответили ребята.