— Однако, — сказал Пахом Лаптев, выслушав наш длинный рассказ.

Пока мы говорили, день закончился. За окном появилась желтая луна. Пахом, докурив двенадцатую самокрутку, достал ружье и начал его заряжать.

— На ночную охоту собрались, дядя Пахом? — спросила я.

— Пойду ведьму пристрелю, однако, — ответил Лаптев, поднимаясь с лавки.

Мы стали его дружно удерживать.

— Не надо, дядя Пахом, — сказал Володька. — Она все-таки женщина. Хоть и ведьма.

— Пускай живет, — поддержала я Воробья.

Лаптев снова сел на лавку.

— Как хотите, однако.

— О, идея! — Володька поднял вверх указательный палец. — Убивать ее не надо, а вот проучить следует. Дядя Пахом, у вас есть зеленка?

— Есть, однако.

— Слушай, Мухина, — принялся излагать свою идею Воробей. — Давай намажем лица зеленкой, будто мы утопленники.

Сказано — сделано. Мы обмазались зеленкой и, прихватив с собой пузырек со спиртом (чтоб потом было чем зеленку смывать), отправились к бабке Анфисе.

На улице уже стояла глухая ночь.

Володька просунул в дверную щель лезвие ножа и скинул крючок с петли. Мы тихонько вошли в избу. Ведьма Анфиса безмятежно спала в своей кровати. Вся комната была залита лунным светом.

Тут и мне в голову пришла гениальная идея, которую я сразу же решила осуществить на практике. Намочив носовой платок спиртом, я, наклонившись над спящей бабкой, стала быстро тереть ее лицо.

И лицо начало стираться.

Стерлись многочисленные морщины на лбу, мешки под глазами, две глубокие борозды у носа… Не прошло и минуты, как перед нами вместо старой Анфисы лежала молодая.

— Вот тебе и две головы, — оторопел Воробей.

— Обыкновенный театральный грим, — пояснила я.

— А?.. что?.. где?.. — вскрикнула проснувшаяся Анфиса, ничего не понимая.

Но, увидев наши зеленые лица, сразу все поняла.

— Утопленники!.. — заорала она не своим голосом. — Утопленники!!

Мы с Володькой принялись играть свои роли.

— Да-а, мы-ы уто-о-пленники-и-и, — завывающим голосом произнес Воробей. — Сейчас мы утащим тебя на дно реки. У-у-у…

В лунном свете, да еще вымазанный зеленкой, Володька и впрямь выглядел как утопленник. Анфиса задрожала от страха.

— Сгиньте, сгиньте… — жалобно лепетала она, забившись в самый угол кровати.

— А вот и не сгинем! А вот и не сгинем! — включилась я в игру. — Говори, где прячутся черные колдуны! Говори-и-и…

— В сухом колодце, — скороговоркой заговорила Анфиса. — У кладбища. Там подземелье. Его в старину раскольники вырыли, для своих тайных встреч. А теперь это храм Сатаны. В Горлодуевку со всей России съехались черные колдуны и ведьмы. На торжественное открытие дверей Ада. Оно состоится завтра, в десять вечера. Обряд будет совершать Сатана-младший.

Даже и спрашивать ничего не надо было. Анфиса сама все выкладывала.

Но Володька все же решил уточнить:

— А есть ли какой-нибудь пароль, чтобы войти в храм?

— Пароля нет. Но у каждого поверх плаща должен быть надет магический талисман. — Она достала из-под ворота ночной рубашки медальон с танцующей коровой. — Вот такой.

Мне в голову пришла сногсшибательная идея.

— Собирайся, Анфиса, — деловито сказала я. — И не забудь прихватить черный плащ с капюшоном.

Ведьма, соскочив с кровати, бухнулась на колени.