— Но я хочу вам помочь, — настаивала на своем Нэнси.

— Послушай! — резко оборвал ее Хэнк. — Я не могу позволить гостям ранчо таскаться ночью по горам! — Он кивнул в сторону лесистых холмов. — Еще не хватает, чтобы кто-то заблудился. Мы с ребятами сами займемся этим. — Хэнк обратился к толпе: — Возвращайтесь в дом. Там в кабинете есть шашки, карты, а Майк споет вам под гитару и гармонику.

Гости без энтузиазма выслушали его увещевания, но покорно побрели за Майком в главный дом. Нэнси осталась с Хэнком.

— Я уверена, что смогу пригодиться, — успела произнести она, пока к ним приближались Роб Мейджорс и его приятель. Это был седоволосый мужчина с жесткими чертами лица, важным видом и хозяйскими замашками.

— Я чуть не столкнулся с этим конем! — Роб Мэйджорс был явно шокирован. Взглянув на Хэнка, он спросил: — Где Тэмми?

— Ее сейчас нет.

Лицо банкира недовольно перекосилось.

— Но мы с Верном… мы должны встретиться с ней сегодня.

Нэнси взглянула на неприятного мужчину. Так это тот самый Берн Ландон, который собирается скупить эти земли и зарится на ранчо Тэмми!

— Я перезвонил ей утром и напомнил о встрече, — настаивал Роб.

Хэнк перегнулся через перила крыльца.

— Думаю, вам придется прийти в Дрюгой раз, — сказал он, переводя взгляд с Роба на высокого незнакомца. — Тэмми пропала.

— Пропала? — зло переспросил Роб. — Так я тебе и поверил.

— Это ваши трудности, — огрызнулся Хэнк.

— Она просто водит нас за нос, — раздраженно произнес Роб.

— Ас чего бы ей обманывать вас? — влезла в разговор Нэнси.

Роб даже не повернул голову в ее сторону и уставился на Хэнка.

— Вы знаете не хуже меня, что ранчо умирает, а Тэмми не хочет смотреть правде в глаза. Мистер Ландон готов предложить ей выгодную сделку.

— Ему придется переговорить с ней позже, — предложил Хэнк. — Только не вздумайте давить на нее, иначе будете иметь дело со мной.

Берн Ландон скорчил гримасу и потеребил свой галстук.

— Идем отсюда, — пробормотал он.

— Это хорошая идея, — отозвался Хэнк, прежде чем Роб успел что-либо ответить. Обернувшись к Нэнси, он с завидной настойчивостью повторил: — Может, вы все-таки присоединитесь к остальным и вернетесь в дом? А я поеду искать Тэмми. — Он направился к вагончику.

Нэнси вовсе не хотелось безучастно ждать на ранчо, пока Хэнк будет один рыскать по лесу. Она медленно побрела к ступенькам главного крыльца дома, но продолжала наблюдать за двумя мужчинами. Ландон и Мейджорс влезли в машину, и через ее открытые окна Нэнси услышала обрывки их разговора. Резкий голос Ландона выдавал его злобу.

— Не волнуйся, Роб. Тэмми Кэллоуэй никуда от меня не денется. Она только продлевает агонию. Я ее допеку, вот увидишь. Меня никто не остановит!

Нэнси была уверена, что с Тэмми произошло что-то серьезное. Она поспешила в дом и разыскала поДрюг, которые сидели в столовой и успокаивали Пегги Холгейт.

— Тэмми вернулась? — с надеждой спросила Бесс.

— Пока нет, — Нэнси покачала головой, — но я думаю, нам нет смысла больше ждать.

— И я так считаю, — поддержала ее Пегги. — Пойду соберу людей, которые готовы помочь.

— Рассчитывайте на меня, — вызвалась Джорджи.

— И на меня, — выпалила Бесс.

В это время дверь в столовую с шумом распахнулась, и Хэнк Уэст, стуча сапогами, прошагал к столу.