Нэнси последовала за Стеллой в надежде, что наездница приведет ее к Предателю. Что, если она прячет его где-то здесь?

Стелла перешла ручей по узкому бревну, вскочила на гнедую кобылу и ускакала в сторону Арены Б.

Нэнси вернулась к Бесс.

— Ну? — с нетерпением спросила поДрюга.

— Да я почти ничего не слышала. Но Стелла с Майком явно знают больше, чем говорят. Что-то толковали о родео, о Смерче.

— Я так и знала! — закричала Бесс.

— Теперь нам бы поймать их, — рассуждала вслух Нэнси. Девушки повернули к лагерю и наткнулись на Джорджи.

— Похоже, вы намылись до скрипа, — сказала Джорджи, оглядывая поДрюг. — Хэнк послал меня за вами.

— Да, лучше поскорее вернуться, — ответила Нэнси и, пока они шли по тропе, рассказала Джорджи все, что произошло.

— А что тогда с Робом Мейджорсом и Верном Ландоном? — спросила Джорджи.

— Не знаю, — вздохнула Нэнси. — Либо они заодно, либо Ландон ни при чем.

— А что, если их цели как-то пересекаются? — высказала предположение Джорджи. — А они и не подозревают об этом.

— Ты хочешь сказать, что, если Стелла с Майком стремятся вывести Тэмми из игры, ну… в смысле выступления на родео, чтобы убрать соперницу, то…

Джорджи перебила Бесс и продолжила:

— То Ландон с Мейджорсом стремятся заставить ее продать ранчо, чтобы заполучить его!

— Интересно! — задумчиво пробормотала Нэнси.

— Ну, Дрюзья, — сказал Хэнк, вопросительно посмотрев на Нэнси, когда девушки появились у костра. — Трубим отбой. Завтра у нас тяжелый поход.

Нэнси хотела уже укладываться, но вДрюг с удивлением обнаружила, что ее спальник совсем не там, где она его бросила — кто-то оттащил его к деревьям.

— Странно, — пробормотала она.

— Что? — поинтересовалась Бесс.

— Мой спальник. Почему-то разложен и не на месте.

— Ну, так подвинь обратно. Давай быстрей, спать очень хочется.

— Ладно, — Нэнси потянулась к спальнику, но отдернула руку, услышав странный звук, похожий на шуршание гальки. У Нэнси по коже побежали мурашки, во рту пересохло, когда она коснулась мешка. Звук прекратился.

Сердце Нэнси колотилось как бешеное. Что там? Прежде чем залезть внутрь, девушка расстегнула мешок и откинула верхний полог.

Из темноты на нее блеснули глаза. Нэнси ахнула. На фланелевой подкладке, свернувшись кольцом и готовясь к броску, лежала гремучая змея.

БОКОВОЙ УДАР!

Бесс завизжала. Джорджи, не теряя ни минуты, бросилась к своему спальнику и быстро накрыла им мешок Нэнси.

— Что случилось? — взволнованно спросил прибежавший на крик Майк.

— В моем спальнике змея! — ответила Нэнси, не спуская глаз с шевелящегося мешка.

— Что?

Майк отшвырнул спальник Джорджи. Змея пыталась быстро отползти к деревьям, но Майк оказался расторопнее. Он быстро поднял край спальника и вновь накрыл змею, закатал мешок и крепко завязал его веревкой. Змея оказалась в ловушке, но продолжала извиваться даже тогда, когда Майк бросил мешок на землю.

— Как это произошло? — спросил Майк, прищурившись.

— Что произошло? — в свою очередь спросил Хэнк, появившийся со стороны временного загона, в котором отдыхали привязанные лошади.

— Нэнси обнаружила в своем спальнике змею. Хэнк опешил.

— Что за шутки? — сердито сказал он.