— Выберемся с другой стороны… — прошептал он. — Предупреди, что встречаемся на троллейбусной остановке!

Оса передала по «уоки-токи» предупреждение Ежика.

Мальчик и девочка протискивались между контейнерами и уже готовы были выскочить с другой стороны, когда Ежик вдруг резко затормозил. Оса хотела спросить, в чем дело, но ее спутник сделал ей знак молчать, а потом указал пальцем…

Из-за контейнера чуть выглядывал край синего пиджака. Владелец модного «прикида» стоял спиной к контейнерам и разговаривал с неизвестным.

Ребята, стоявшие так близко, что можно было бы потрогать этот пиджак, услышали:

— Точно тебе говорю, сынок того «нового русского», на квартире которого мы чуть не засыпались! У меня вообще память на лица хорошая, а тут мы их целый день «пасли»!..

— Случайность! — возразил собеседник.

— Да хорошо бы, кабы так… Может, они с отцом тоже нас видели, и теперь неподалеку от него мусора зыркают — опознает малец кого-нибудь или нет. А папашу не пустили, чтобы лишнего внимания не привлекать…

— И что ты предлагаешь?

— Надо проследить за мальцом. И, может быть, перехватить его в тихом месте… Тряхануть его как следует, что он знает? А если ничего не знает — то отвезти в наше место и папаше выкуп заломить! Что такое?

Ежик и Оса услышали третий голос:

— Вон, посмотри, не узнаешь ребяток? Я сперва не сообразил, где я их видел, а потом вспомнил — это те пацаны, что помешали нам футболистовых деток словить, да еще мы из-за них на ментов напоролись!

— Точно! — ответил синий «пиджак». — Да еще этот малец… Неужели они все вместе?

— Трое — это уже не случайность, — заметил неизвестный собеседник.

— Верно! — согласился синий «пиджак». — Надо проследить, с ментами они или нет! Если с ментами — то быстро линять, а если нет — всех сграбастать… Что-то они вынюхивают. Может, решили в сыщиков поиграть — опознать нас прежде, чем в милицию обратиться?

— Ну, это ты хватил! — протянул неизвестный.

— Кто знает… Сколько проколов за последние дни — и все с детьми связаны! Лучше подстраховаться, потому что береженого бог бережет! Живо, за ними!

Пиджак исчез. Выждав с минуту, Ежик крепко стиснул руку Осы.

— Их перехватят в том переулке, что ведет к троллейбусной остановке! Там народу мало, и…

Оса включила «уоки-токи».

— Внимание! Петя, Сережа! Общая тревога! Вас опознали и хотят перехватить! Держитесь подальше от опасных мест!

— Шш-што… Не понял… П-вффтри… — прошипел в ответ «уоки-токи» и совсем заглох.

— Что это?.. — в отчаянии воскликнула Оса. — Ведь…

— Потом, некогда! — перебил ее Ежик. — Пошли, постараемся успеть!

Он выскочил из укрытия и побежал со всех ног, ловко огибая многочисленных покупателей. Оса старалась не отставать.

Ежик, сделав отличный рывок, за несколько секунд оказался у знакомой палатки.

— Семеновна! — выдохнул он. — Одолжи Аркадия, надо друзей выручать!

Продавщица только головой покачала.

— Ох уж… Аркадий! — окликнула она. — Иди спасать своего дружка!

Ее сын вышел из глубины палатки.

— Веди! — только и сказал он Ежику. Ребята повели Аркадия к тому переулочку, через который должны были пройти их друзья по пути к троллейбусной остановке и где, вероятней всего, их будут подстерегать бандиты!

Четверо друзей показались на середине переулка.