Саша примолк. И в самом деле, он ведь первым поддался приступу благоразумия. И надо признать, этот приступ обернулся к добру, а не к худу! А теперь он сам призывает друзей сунуться из огня да в полымя, не имея поддержки за спиной…

— Я согласен, — проговорил Саша после паузы. — Если и другие согласны, то давайте позвоним как можно скорее.

— Я согласна.

— Я тоже, — сказал Сережа.

— А я — тем более! — заявил Ежик. — До сих пор ваша дурь у меня в голове не укладывается! И не забывайте, что охота идет за мной и Полей, а не за вами! На моем месте вы бы и не пикнули ни про какое собственное расследование!

— Тогда пойдем ко мне, — предложил Петя. — Отца сейчас нет, мы спокойно позвоним.

Приняв это предложение, ребята переместились из подвала в квартиру Котельниковых.

— Ух ты! — присвистнул Ежик, впервые попавший в комнату с камином и изразцовым панно. — Богато живете!

— С этим камином связана еще та история! — заметил Петя. — Это было наше первое приключение, на котором мы познакомились. А теперь тихо, я звонить буду.

Ребята притихли.

— Алло, будьте добры Бориса Александровича. Да-да, полковника Крейна! Здравствуйте, дядя Боря…

— Где ты? — спросил Борис Александрович. — Я сам собирался тебя разыскивать. Мне тут кое-что доложили…

— Дима насчет Саши доложил? — хмыкнул Петя.

— Именно. Кстати, передай благодарность своему другу, что он проявил сообразительность и не кинулся к Диме здороваться.

— Еще бы! — с гордостью произнес Петя. — У нас без сообразительности никуда.

— Значит, наши пути-дорожки опять пересеклись? — спросил полковник.

— Опять, — подтвердил Петя. — И столько событий… Мы решили обратиться к вам, а не пытаться распутывать сами.

— Слышу глас не мальчика, но мужа! — обрадованно отозвался Борис Александрович. — А я уж боялся, что вы опять пуститесь во все тяжкие и влипнете в очередную историю!

— Мы в некотором смысле уже влипли, — сообщил Петя.

— Вот как? Рассказывай, что произошло!

— Рассказывать довольно долго. Я постараюсь покороче и почетче, а вы слушайте внимательно…

— Долго, вот как? Тогда, может, нам лучше поговорить не по телефону? Можете приехать ко мне?

— Я боюсь, нас могут заметить. За домом, вполне возможно, следят… Следят те, за кем вы следите!

— Вот, значит, куда зашло? — было слышно, как полковник вздохнул. — Хорошо, я сейчас что-нибудь придумаю. Ты где? Дома?

— Мы все у меня дома, — ответил Петя.

— Все пятеро?

— Все шестеро.

— Ага, еще интересней… Хорошо, ждите. Я еще перезвоню. Никуда не отлучайтесь.

Петя положил трубку.

— Велено ждать, — сообщил он. — А тебе, Саша, благодарность, что ты сделал вид, будто не узнал Диму!

Саша покраснел от смущения и удовольствия.

Ждать пришлось недолго. Минут через пять полковник перезвонил.

— Спускайтесь вниз, к подъезду, — распорядился он. — За вами едет Дима. Я специально направил человека, которого вы знаете в лицо, чтобы накладки не вышло! Он вас доставит в лучшем виде.

Ребята поспешили исполнить приказ. Минуты через две к подъезду подрулила «Скорая помощь». Из нее выглянул Дима в белом халате.