Вдруг он ахнул — его брат, вцепившись в колючий куст, висел над обрывом на расстоянии примерно одного ярда от него. Куст был такой маленький и чахлый, что, казалось, не выдержал бы даже и белку. Фрэнк протянул руки, но расстояние между ними было слишком велико. Джо смотрел на него, и в его глазах был неподдельный ужас. Далеко внизу, как зубы гигантской акулы, виднелись зазубренные верхушки скал.

Держись! — крикнул Фрэнк. — Все будет хорошо, ты только продержись еще немного!

Я-то держусь, — ответил Джо, — Выдержит ли кустик?

Фрэнк отполз назад и осмотрелся вокруг — на тропинке не было ничего, за что можно было бы уцепиться, и если бы он попытался слезть ниже, они оба могли сорваться под обрыв. Что бы такое использовать вместо веревки? Рубашку? Нет, ненадежно! Вот если бы на нем были джинсы, а не легкие пижамные брюки!

Перила обрывались почти на четыре фута, где же этот кусок перил? Может, валяется где-то поблизости? Он пошарил в темноте — ничего. В неясном свете луны белый столбик на краю утеса призрачно маячил, как огромный палец гигантского чудовища, зарытого в землю; казалось даже, что он манит к себе Фрэнка…

Вот оно! Добравшись до столбика, он крепко обхватил его ногами и, свесившись вниз, попытался дотянуться до руки брата. Их пальцы почти соприкоснулись. Ближе, ближе… Нет, пока ничего не получалось!

— Джо! — крикнул он, — ты не мог бы отпустить левую руку и обхватить мое запястье?

— Я… попробую, — сказал Джо, тяжело дыша. — Но этот куст…

Фрэнк вытянулся, насколько это было возможно, и задержал дыхание. Джо оторвал одну руку от кустика и беспомощно шарил ею по отвесной стене холма. В тот самый момент, когда он наконец обхватил пальцами запястье Фрэнка, куст обломился.

Джо вскрикнул — теперь он практически висел в воздухе, и только рука брата удерживала его от падения.

— Держись, — снова крикнул ему Фрэнк. Он подался вперед и, не обращая внимания на острые камни, которые впивались ему в живот и бедра, протянул Джо вторую руку. Получится ли?..

Вдруг он нащупал кончиками пальцев руку брата и тут же крепко, как клещами, вцепился в нее.

Я держу тебя, — крикнул он. — Но боюсь, поднять тебя я не смогу. Попробуй-ка забраться наверх.

Попытаюсь.

Фрэнк напрягся еще больше. Скоро Джо, подтянувшись, держался за него уже двумя руками. Теперь оставалось сделать решающий рывок.

— Считаю до трех, — сказал он. — Раз… Два… ТРИ!

Вскарабкавшись по крутому склону, Джо резко рванул вверх и, перемахнув через кромку холма, свалился прямо на спину брата.

— Ой! — вскрикнул тот. — Следующий раз смотри, куда падаешь!

— Непременно! — ответил Джо. — Спасибо, братишка!

Чего уж там! Проследи только, чтобы это не вошло у тебя в привычку.

Я уж позабочусь об этом, — пообещал Джо. Он никак не мог отдышаться. — Готов биться об заклад, у меня появилась прядь седых волос.

Ты у нас известный модник! Слушай, кажется кто-то идет!

С трудом поднявшись на ноги, братья увидели, как по тропинке с фонариком в руках шагает Эмиль. Яркий лучик скользнул в сторону моря, а потом выхватил из темноты фигуры Фрэнка и Джо.

— С вами все в порядке? — спросил Эмиль. — Я услышал крики о помощи и испугался, что теперь жертвой этого гиблого места оказался кто-то из посторонних.

— У нас все хорошо, — отозвался Фрэнк. — Но думаю, не место здесь гиблое; просто какой-то негодяй сломал перила.