— А! Понимаю, — сказал незнакомец. — И прошу прощения, — обернулся он к Пацулке.

Пацулка приветливо кивнул. Ему понравилось, что странный великан просит прощения лишь за то, что посмел заподозрить его в недоброжелательности. «Забавно, — подумал он при этом, — до чего же этот тип похож на Дон Кихота с иллюстраций Доре. И одновременно на Черкасова в роли Дон Кихота».

— Значит, я в Черном Камне? Замечательно, — обрадовался Дон Кихот. — И еще один вопрос: не известно ли вам, занят ли этот дом? — И указал на их, вернее, Вевюрчаков дом.

— Очень даже занят, — с неприязнью сказал Влодек.

Ему не нравилось, что незнакомец даже на него глядит сверху вниз. Кроме того, его раздражало, что он никак не может вспомнить, откуда ему знакомо это лицо.

— Гм, — удивился великан. — А сарай на опушке тоже занят?

Воцарилось молчание. Взгляды четырех пар глаз молниеносно скрестились, а на четырех физиономиях появилось невиннейшее выражение, тогда как в четырех умах мгновенно возникло одно и то же подозрение.

— К сожалению, — любезно сказал наконец Брошек. — Вчера в сарай вломился какой-то странный тип. Очень подозрительный, — многозначительно добавил он.

На морщинистых щеках тощего великана вспыхнули багровые пятна румянца.

— Подозрительный? — дрогнувшим голосом переспросил он. — Почему подозрительный?

Ика и Влодек укоризненно посмотрели на Брошека. Однако он непринужденно рассмеялся.

— Нет, нет, — сказал он. — Я ничего плохого не имел в виду. Просто употребил… гм… литературный эпитет. Понимаете, у этого типа такой подозрительный вид…

— А кто он такой, вы не знаете? — продолжал расспрашивать явно разволновавшийся великан.

— Нет, нет, нет, — хором сказали Ика, Влодек и Брошек.

— А кому этот сарай принадлежит? — кажется, немного успокоившись, спросил Дон Кихот.

— Вевюрчакам, — сообщила Ика. — Мы живем у них в доме, а сами они перебрались вон туда, в третий дом, если считать от реки.

— А, так это вы живете возле часовни?

— Мы, — сказал Брошек. И небрежно добавил: — Только это не часовня, а так… развалюха.

— Как?! — воскликнул незнакомец. — Вы не знаете?.. — начал он и осекся.

— О чем? — одновременно спросили Ика и Влодек.

— В газетах опубликована заметка… там обнаружено настоящее сокровище! — воскликнул великан. — В сегодняшних! — возбужденно добавил он. — Представьте: я приезжаю сюда и что первым делом слышу?! Что какая-то подозрительная личность… а газеты…

— Э, — сказал Пацулка.

— Ерунда! — рассмеялся Брошек.

— Кто же верит газетам? — басом добавил Влодек.

— Да кто их вообще читает? — беспечно пропищала Ика.

— Та-ак, — пробормотал себе под нос великан и устремил невидящий взгляд на реку.

Ребята же, делая вид, что даже не глядят в его сторону, внимательно к нему присматривались. И то, что они увидели, не очень-то им понравилось. Незнакомец перестал улыбаться, и на его лице ни с того ни с сего появились грозное выражение и загадочная отчужденность. Из-под полуопущенных темных век сверкали черные глаза.

«Да уж, — подумала Ика, — еще неизвестно, кто из них хуже — странный тощий старик или мерзкий толстяк.