Крока осенила удачная мысль.

– Знаете, а ведь это не самое плохое место. Здесь крепкие стены, нечего опасаться нападения, – рассуждал он. Викинги всегда боятся, что враг нападет, пока они спят. – Замок строится у нас под носом. Спать можно между рядов, по ночам тут пусто.

– Но где мне топиться? – спросила мисс Спинкс. Она очень страдала от нехватки воды.

– В туалете наверняка есть умывальники, – сказал Крок. – Посмотрите сами.

Мисс Спинкс исчезла и вскоре вернулась вполне удовлетворенной. С ее волос капала вода.

– Умывальники, и не только. Там еще фонтанчик с питьевой водой, – пояснила она.

Дядюшка Лоус, так и не отошедший от потрясения после смерти вампира, удрученно кивнул, и призраки Карры начали обживать кинотеатр «Королевский».

Глава 11

Алексу нравилось в «Зеленых лугах». Мистер Хопгуд оказался радушным хозяином, а с Хелен они стали друзьями. Алекс уважал смелую девочку, и его огорчало, что сестра Бонифация считает ее калекой, а весь дом превратился в больничную палату.

– Зачем только ты позволяешь ей пичкать себя таблетками? – удивлялся Алекс. – Таблетки, таблетки, красные, синие, зеленые. И как твой желудок все это выдерживает?

Хелен улыбнулась одними губами:

– А как я иначе поправлюсь?

– Куда тебе поправляться? Ты что, больна? Возьми да откажись пить таблетки. Или ты боишься сестру Бонифацию?

– Она бывает строга. Но я ее не боюсь, я не хочу огорчать папу. Сестра просто делает то, что он ей велит.

– Твой папа хочет, чтобы ты окрепла, а не наглоталась таблеток. Так попробуй не пить их неделю. Если тебе станет хуже, значит, они и правда помогают. Только они бесполезны, готов спорить на что угодно.

– Проигравший съест хаггис? – усмехнулась Хелен.

Хелен не удавалось совсем не пить таблетки, потому что сестра Бонифация следила, чтобы она глотала все до одной. Но если сестра отворачивалась, Хелен зарывала пилюли в горшке с геранью. Удивительно, но чувствовала она не слабость, а прилив сил.

Врачи позволяли Хелен купаться, но поначалу она стеснялась плавать с Алексом из-за хромоты.

Узнав об этом, Алекс рассердился:

– Если хочешь со мной в Патагонию, забудь, что одна нога у тебя короче другой. Думаешь, меня это отталкивает? А если мне по пути дикий кондор откусит нос, что же, мне умереть со стыда? Бог ты мой, да у Крока не хватает трех пальцев и правого уха…

Он умолк и покраснел. В «Зеленых лугах» призраки были запретной темой.

Они отправились купаться, и выяснилось, что Хелен отлично плавает. Алекс будто случайно окатил сестру Бонифацию градом брызг, и она наконец оставила их в покое.

В конце недели мистер Хопгуд предложил Алексу покататься верхом. На соседнем ранчо можно было взять напрокат лошадь.

Алекс подскочил от радости. В Шотландии он седлал горных пони, но у него не было денег, чтобы брать уроки верховой езды. Он уже мечтал, как поскачет по прериям с настоящими ковбоями.

– А можно Хелен со мной? – попросил он.

– Конечно. Ездить верхом она не сумеет, но пускай посмотрит, только возьмите охранника.

Ранчо лежало на открытом высокогорье, а лошади там были изумительные: грациозные, поджарые, с мудрыми глазами. Ковбой Рэйф, одетый в голубые саржевые брюки, подсадил Алекса в седло с высокой лукой, как в вестерне. Сначала он провел лошадь под уздцы, но вскоре Алекс освоился и сам пустил коня по загону, сперва рысью, а потом и галопом.

Спустя час мальчик шепнул что-то Рэйфу и спешился, а ковбой подвел лошадь к Хелен:

– Твой дружок сказал, ты тоже хочешь попробовать.