Мисс Спинкс взвизгнула и отпрянула. Не может быть! Но точно – нога. Человеческая! А рядом вторая, тоже скользкая, противная и почти голая. Неприятный, захлебывающийся голос произнес:

– Хлюп! Глок! Буль!

На дне провала лежал Громила Оскар, вполне живой.

Но раз он жив, значит, викинг никого не убивал. А значит, проклятие все еще в силе, и у него нет права лететь в Вальгаллу!

Мисс Спинкс ощутила взрыв радости, будто над головой вспыхнул сноп фейерверков.

– Прекрати захлебываться, – велела она Оскару. – С тобой разберемся после.

Она ракетой взметнулась ввысь, прошла сквозь своды шахты, развернулась над кинотеатром и понеслась в небеса.

Гувернантке с перепончатыми ступнями не угнаться за восьминогим конем. К счастью, тому, кто весит, как небольшой бегемот, постоянно требуется подкрепляться. Валькирия спешилась, решив устроить себе легкий завтрак. Она достала из седельной сумки кабанью ногу и, громко сопя, принялась раздирать мясо мощными зубами.

Издалека послышался крик:

– Погодите! Стойте!

Крок с надеждой обернулся – и действительно, перед ними, задыхаясь, возникла мисс Спинкс.

– Ошибка… произошла ошибка… – выдохнула она и начала объяснять, что случилось.

Тугие щеки валькирии вспыхнули гневом. Она фыркнула. Сплюнула ком хрящиков. Но спорить не стала, потому что знала свою ошибку. Да-да, свою собственную. Когда у тебя девяносто девять сестер и каждая норовит ухватить героя без очереди, будешь спешить как на пожар. Валькирия глянула с небес, увидела, как Крок толкает Оскара в пропасть, и, не дожидаясь конца, побежала докладывать Одину, что новый герой уже в пути.

– Пфуй! – яростно выпалила она. – Верфлюхт! Ек!

И, ткнув напоследок Крока копьем в живот, она еще раз сплюнула и умчалась на коне в небеса, не переставая сыпать проклятия.

Крок и мисс Спинкс остались одни.

– Лукреция, – произнес викинг и сам удивился, как это ему раньше не нравилось ее имя. Чудесное имя! И потом, что плохого в лакрице? – Лукреция! – повторил он вновь.

И бросился вперед, заключив влажный призрак в объятия.

Глава 23

Леди Троттл готовилась провести вечер у телевизора. В последнее время ей не везло. Сэр Ян объявил, что Данлун-холл придется продать, – слишком много он требует вложений, и леди Троттл очень расстроилась.

О передаче, которую она собиралась смотреть, долгое время говорили как о настоящем телевизионном чуде, и леди Троттл с нетерпением ее ждала. Она надела вечернее платье, открыла коробку шоколадных конфет с мягкой начинкой и попросила, чтобы ее не беспокоили.

Она была не одна. За ее спиной на диване расселись Красная леди, Зеленая леди и Красавчик Хэл. Этим призракам было ровным счетом нечем заняться, и они смотрели все, что показывали по телевизору.

Готовилось нечто грандиозное: вел передачу сам сэр Лайонел Твиттерстоун, посвященный королевой в рыцари и освещавший только чемпионаты страны, коронации или королевские выезды.

«Дамы и господа! – начал сэр Лайонел. – Сегодня мы имеем честь представить вам величайшее событие в истории телевидения. На ваших глазах по спутнику прямо из Соединенных Штатов мы будем транслировать… свадьбу! Но какую свадьбу! Только представьте себе! Свадьбу двух самых известных людей в Америке, если не во всем мире: свадьбу призраков замка Карры!»

Сэр Лайонел выпил воды, а леди Троттл удовлетворенно кивнула. Алекс позвонил ей из Гранитных Водопадов и поделился радостью. Сзади, на диване, удивленно и злобно зашипели дамы и Хэл. Что все это значит?

«Все мы слышали о героическом подвиге этих бесстрашных призраков, которые спасли красавицу дочь мультимиллионера, Хелен Хопгуд».