«Неважное начало», — подумал Чек, но, не огорчившись первой неудачей, загадочно улыбнулся, озорно прищурив глаз.

Наверно, поэтому уважаемому деду и приказали закрыть башню?

А ты откуда знаешь? — Дед оставил ведра в покое.

Да знаю кое-что… — произнес Чек после некоторого раздумья, но тут его осенила замечательная мысль и он отважно выпалил: — Говорил мне про это такой высокий парень с рыжей бородой.

Тот ассистент? — Старик от удивления широко раскрыл рот.

Тот самый, — не задумываясь, ответил Чек.

Так, так… — покивал старичок. — Духи или не Духи, а скажу я тебе, лучше ты в это дело не лезь. — Он наконец поднял ведра и, не глядя на Чека, напра вился к выходу, находившемуся посредине двора.

— Может, я помогу? — опять крикнул Чек, но старичок даже не обернулся.

Манюсь хотел последовать за ним, однако решил, что в такой ситуации излишняя настойчивость может только навредить. Он постоял минутку, раздумывая. Итак, предположения его отчасти подтвердились. Неизвестный бородач и был, видимо, тем самым «ассистентом», о котором упомянул в разговоре старичок. Необходимо это проверить, и если дело обстоит именно так, то все представляется в благоприятном свете. Оборванный вчера провод должен приподнять завесу тайны. Однако слова старичка «духи или не духи» заставляли задуматься. Видимо, не духи, если пользуются проводами. Но кто же тогда? Наверно, кто-то не менее ужасный, если судить по явному предостережению деда. Может, опасные преступники, не желающие допустить разбора левого крыла замка?

Помутившаяся от многочисленных предположений голова внезапно просветлела. Чек хлопнул себя ладонью по лбу и расхохотался.

«Чурбан! — обругал он себя. — Нужно лишь как следует подумать. Если «духи» не хотят, чтобы разбирали левое крыло замка, значит, там у них что-то спрятано. А что может быть спрятано в старых развалинах, если не награбленные сокровища?»

Сокровища! Одно это волшебное слово целиком пленило его. Следовало как можно скорее поделиться своей гениальной догадкой с остальными членами Клуба; Чек бегом бросился к выходу.

Старик, вытягивавший из колодца ведро с водой, прокричал ему вслед:

— Эй, малый! Приходи завтра, я отведу тебя на башню!

Но Чек уже не слышал его. Проскочив через ворота, он сломя голову помчался вниз.

Расставшись с Чеком, Манджаро и Жемчужинка решили вместе поискать то место, где Чек вчера споткнулся о провод. Это не составило для них большого труда. Очень скоро чуть в стороне от дороги, ведущей к замку, они увидели большую кучу гравия. Юные сыщики обошли вокруг груды несколько раз, постепенно от нее удаляясь, пока Жемчужинка не зацепился ногой за провод. Это был довольно толстый электропровод в прозрачной пластмассовой изоляции. Вскоре они отыскали и место обрыва провода, но кто-то уже успел соединить оборванные концы и тщательно изолировать место соединения.

Склонившись над проводом, Жемчужинка недовольно выговаривал Манджаро:

Видишь, а ты не хотел верить Чеку. Все правильно.

Чек любит выдумывать, — оборонялся Манджаро.

Он может иногда приукрасить, но не в таких серьезных делах, — возразил Жемчужинка и, показав на провод, добавил: — Кто-то уже побывал здесь утром и соединил оборванные концы. Видишь, свежие следы?

Действительно, на открытых и не заросших травой местах были хорошо заметны отпечатки следов от кед с характерным рисунком подошвы.

Это, наверно, тот бородач, — прошептал Манджаро.

Интересно, зачем ему нужен этот провод?

Если бы это знать! Но в том-то и состоит моя задача, чтобы дедуцировать…

Ну так дедуцируй, — усмехнулся Жемчужинка.