У ниши, где коридор раздваивался, Чек остановился.

Манджаро! — сдавленным голосом позвал он Друга.

Что? — послышалось в ответ из соседнего коридора.

Сматываемся!

Что случилось? — Из темноты вынырнула фигура в черном одеянии монаха. Два светлых лучика от фонарей скрестились в темноте, словно раскаленные шпаги. — Что случилось? — повторил Манджаро, откидывая с головы капюшон.

Там Таинственный! — только и сумел произнести Чек и, схватив Манджаро за руку, потянул его за собой. Старший инспектор без сопротивления последовал за другом. Они остановились только в зале с колоннами.

Там был Таинственный? — спросил запыхавшийся Манджаро.

Был… видел его, как сейчас тебя.

А Марсианин?

Марсианина не было.

С ним что-нибудь случилось?

Не знаю.

Может, Таинственный его сообщник? Может, он его прикончил?

Если Марсианин нашел сокровище, это не исключено.

Почему ты не попробовал напугать Таинственного?

Ты что, братец, тронулся? — Чек сорвал с головы бинты, открыв покрасневшее лицо и глаза, в которых еще таился страх. — Напугать Таинственного? Да это же самый опасный из этих преступников!

— Я бы попытался…

Чек фыркнул.

— Жаль, что тебя там не было. — Он со страхом оглянулся. — Давай-ка лучше уматывать отсюда.

Выскочив из зала, Чек помчался влево, поближе к стенам, в проломах которых располагались самые густые заросли. Он бросился в зеленую гущу растительности, как пловец в воду. За ним исчез в кустарнике и Манджаро.

Они оказались под бойницей. Солнечные лучи, проникая через пролом в стене, падали на кустарник, накрывая его невесомым светлым ковром. Вокруг было тихо и спокойно. Под стеной росла пушистая трава. Мальчики все еще тяжело дышали.

— Вот это, братец, сюрприз! — произнес Чек. — даже Шерлоку Холмсу пришлось бы изрядно потрудиться. Охотимся на Марсианина, а тут Таинственный…

Манджаро медленно стаскивал с себя черный мешок.

Над этим нужно хорошенько подумать!

Будем думать хоть до самого вечера, и ничего толкового не придумаем.

Надо постараться понять, что случилось с Марсианином, — рассудительно продолжал Манджаро. — Ты уверен, что там его не было?

Факт, что не было… Разве что Таинственный прикончил его, а труп укрыл в чемодане.

Это маловероятно. Если Марсианина не было в гроте, значит, он находился где-то в другом месте.

Ну ты и мудрец, — засмеялся Чек. — А если его нет и в другом месте?

Не мешай! — прикрикнул на него старший инспектор. Вынув из кармана блокнот, он погрузился в размышления. — Допустим, что Марсианин нашел в гроте сокровище, а Таинственный его выслеживал…

Очень даже может быть, — подхватил Чек. — Факт, что Таинственный искал его в доме лесничего и все время крутился в замке. И расспрашивал о нем Жемчужинку. Все сходится.

Видно, так оно и есть. Таинственный, наверно, выслеживал Марсианина и сегодня его нашел. Теперь нужно разрешить загадку — не прикончил ли он его?

Видно, прикончил, — вздохнул Чек.

Это еще не факт.

Если тот нашел сокровище, то факт. Это говорит мне мой безошибочный электронный мозг.

А может, твой безошибочный мозг ошибается, — возразил побледневший Манджаро.

Дай-то Бог, терпеть не могу мертвецов…

В этот момент взгляд Чека упал на край стены — там на фоне безоблачного неба высилась фигура… Марсианина. Чек поморгал, словно пытаясь избавиться от наваждения, но видение не пожелало исчезнуть. Изумленно ойкнув, мальчик показал на него рукой.