— Возможно, у Моргана вовсе и не было денег, когда он прибыл в Твин-Лейкс, — сказала она.

Она уселась внутри автомобиля, и вдруг ее что-то явно озадачило. Девочка слегка поерзала.

— Сиденье двигается.

— Двигается? — воскликнул Юп — Элли, вылезай.

— О Боже! — Она выскочила из машины. Пит и Юп быстро приподняли кресло и завалили его назад.

— Вот они! — торжественно провозгласил Юп. Шериф Тейт приблизился к автомобилю. Под сиденьем была дюжина обернутых полиэтиленом пакетов. Шериф взял один из них, открыл и — уставился на пачку двадцатидолларовых банкнот. Они все еще выглядели новыми и даже хрустели.

— Интересно, сколько времени займет пересчет такой суммы! — спросил Пит.

— Думаю, что немало, — сказал шериф. — Я собираюсь считать очень медленно.

21.Сувенир для мистера Хичкока

Когда спустя несколько дней после возвращения в Калифорнию Три Сыщика вошли в офис Альфреда Хичкока, знаменитый кинорежиссер встретил их с лукавой иронией.

— По телефону вы сообщили, что были в Нью-Мексико, где обрезали рождественские елки, — сказал он. — Так как вы пожелали увидеться со мной как можно скорее, я полагаю, что вы даже такую прозаичную летнюю работу сумели превратить в приключение среди вечнозеленых растений.

Боб улыбнулся и протянул режиссеру папку.

— Ага! — изрек мистер Хичкок и начал перелистывать записки, которые Боб сделал в связи с событиями на шахте «Смертельная ловушка»;

Закончив читать, он бросил укоряющий взгляд на Юпитера Джонса:

— Надеюсь, тебе стыдно за себя, — сказал мистер Хичкок. — Надо же было додуматься подозревать миссис Макомбер! Кстати, так где же была ни в чем не повинная вдова между тем моментом, когда она оставила магазин в Фениксе, и появлением в Твин-Лейкс? И откуда она взяла деньги, чтобы выкупить свою собственность?

— Она получила наследство, — сказал Юп. — У нее была старая тетя, которая внезапно заболела и послала за ней. Она оставила магазин без всяких уведомлений, потому что дело было очень срочное, а также потому, что она не любила владелицу магазина и не хотела ей ничего объяснять. Между маем и сентябрем она была в Эль-Пасом, ухаживая за тетей. В конце концов тетя умерла — она была очень стара — и оставила все, что имела, миссис Макомбер.

Мистер Хичкок кивнул.

— Так приятно, когда добродетель вознаграждается. Говорят, что миссис Макомбер — обаятельная и никогда не теряющая присутствия духа женщина. Она, конечно, быстро отошла после того заточения в шахте. Надеюсь, человек, который назвал себя Фаргудом, будет привлечен к суду?

— По нескольким причинам, — сказал Юпитер. — Как и подозревал шериф, Фаргуд — опытный мошенник. Его настоящее имя — Джон Манчестер, и он специализируется на обмане доверчивых вкладчиков, Несколько богатых людей из Далласа попались на крючок его затеи с шахтой «Смертельная ловушка». Манчестер знакомился с ними в местном клубе, представлялся Фаргудом и убеждал их, что обнаружил сказочно богатую золотую жилу в старой «Смертельной ловушке». Он использовал поддельные документы, когда знакомился с дядей Гарри и в банке Лордсбурга, и продавал липовые акции простакам, которые приезжали осмотреть шахту

— Манчестер не очень-то тратился на аферы в «Смертельной ловушке». Он заплатил Гаррисону Осборну за его собственность всего тысячу долларов и подписал обязательство на выплату в рассрочку двадцати пяти тысяч долларов.