– Верно.

– Могу я поехать с вами?

– Конечно. Залезай. – Фермер отряхнул пыль с сиденья и распахнул дверь.

Пока машина прыгала по неровной дороге, Нэнси рассказала водителю, что произошло, объяснив, что она намеревается взять другую лодку и вернуться к утёсу за подругами.

– Кстати, кто живёт в коттедже на утёсе? – спросила она, надеясь получить полезную информацию.

– Да что ты, никто там не живёт.

– Я хотела сказать, кто там жил раньше, до того, как коттедж забросили?

– Извини, я не знаю. Мы с женой приехали сюда всего несколько месяцев назад. У нас нет времени гулять и болтать с соседями. Слишком заняты на ферме, пытаясь заработать на жизнь.

Вскоре они оказались в Кэндлтоне, и по просьбе Нэнси фермер любезно высадил её на набережной. Он не взял денег за поездку, настаивая, что она не доставила ему неудобств, а за разговорами дорога пролетела незаметно.

Нэнси поспешила к пристани, где она арендовала моторную лодку. И эта лодка снова была на месте. Но где же сам Амос? Юная сыщица спросила владельца лодки, видел ли он мистера Хендрика.

– Конечно, он вернулся около часа назад.

– Он просил что-нибудь передать или объяснил причину, по которой бросил меня с подругами у пещеры на Лысом утёсе?

– Что? Нет! Хотите сказать, что он намеренно оставил вас в этом ужасном месте?

– Определённо, он сделал именно это. Я вернулась в город за помощью. Мои подруги всё ещё там, на утёсе, а одна повредила лодыжку.

– Что за подлая выходка. Не могу понять. Берите лодку и возвращайтесь за своими подругами. Вам нужна помощь?

– Нет, я могу справиться в одиночку. Спасибо.

Владелец лодки заправил бак для Нэнси и, чтобы исключить чрезвычайную ситуацию, дал ей дополнительную канистру с бензином.

Хотя видимость была хорошей, вечерние тени уже начали опускаться на побережье. На полной скорости Нэнси направилась к пещере Лысого утёса, с тревогой осматривая береговую линию в поисках подруг.

К своему облегчению, она разглядела их у основания скалы. Джорджи и Бесс ждали её на пляже.

Они обрадовались, увидев её, и принялись кричать и махать руками. Поддерживаемая Бесс, Джорджи прохромала по мелководью, чтобы подняться в лодку.

– Мы думали, ты никогда сюда не доберёшься, – вздохнула Бесс. – Ты видела Амоса, пока была в Кэндлтоне?

Нэнси покачала головой.

– Подождите, вот встречу я его снова! – бросила Джорджи сердито. – У меня найдётся для него парочка-другая ласковых слов!

– Я всё ещё думаю, что у него, должно быть, была причина покинуть нас, – вставила Нэнси. – Как вы тут провели время после моего ухода?

– Хорошо, – ответила Джорджи. – И лодыжка уже получше.

– Никаких привидений?

– Ни единого.

– А колокол?

– Не слышали ни звука, – подтвердила Бесс.

Без дальнейшего промедления девушки помчались прямо к причалу, откуда поехали в частную клинику, которую Нэнси заметила на главной улице.

Врач, дружелюбный мужчина средних лет, осмотрел лодыжку Джорджи и перевязал её.

– У тебя небольшое растяжение. Несколько дней придётся поберечь ногу.

Девушки направились к миссис Чантри. Мистер Дрю, явно расстроенный, беспокойно мерил шагами лужайку.

Прежде чем Нэнси успела поинтересоваться, что произошло, он заметил забинтованную лодыжку Джорджи и спросил, что случилось. Девушки рассказали о своих приключениях. Затем Нэнси сказала:

– Папа, ты выглядишь расстроенным. Расскажи нам, в чём дело.

– Я раздавлен. Прочти это!

Адвокат сунул телеграмму в руку дочери.