– Вы думаете, что колокол все эти годы остаётся у Грампера? Разве у него не возникло бы соблазна продать его или хотя бы драгоценности?

– Только не Грампер. Он странный человек и не очень-то заботится о деньгах. Говорят, химия – его главный интерес в жизни. Он попал в передрягу с компанией, в которой работал, и исчез. У меня есть все основания полагать, что он прячется где-то здесь.

– Как вы узнали, что колокол у Грампера? – с любопытством спросила Нэнси.

– Из записки, найденной в вещах моего отца. Ты видела только часть сообщения.

Нэнси хотела бы задать мистеру Хендрику ещё больше вопросов и выяснить его адрес, но за соседний столик сел другой клиент. Амос сразу замолчал. Он ушёл из чайной, прежде чем юная сыщица смогла с ним снова поговорить.

Позже тем же днём они с Недом отправились к причалу, намереваясь взять моторную лодку и снова исследовать пещеру Лысого утёса. Там они узнали, что Амос Хендрик взял лодку и один отправился в пещеру.

– Он может попасть в беду! – с тревогой сказала Нэнси. – Надо было предупредить его, чтобы он не входил в пещеру, пока я не докажу свою теорию. Если я ошибаюсь, он может утонуть!

– Тогда мы должны пойти за ним, нельзя терять ни минуты! – заявил Нед.

Когда молодые люди приплыли к пещере, они не увидели никаких следов Амоса. Неужели он осмелился войти в пещеру?

– Посмотри-ка, кто это там наверху, на утёсе? – внезапно спросил Нед, указав на фигуру, сидящую на скалах и пристально разглядывающую их в телескоп. Это не был мистер Хендрик, как думала Джорджи, когда они в прошлый раз видели человека с телескопом на утёсе.

– Но он определённо выглядит знакомо, – заметила Нэнси. – Почему он наблюдает за нами?

Её внимание отвлекло что-то белое у входа в пещеру. Она отчётливо видела, как призрачная фигура вступила в тёмные недра пещеры. Через несколько минут изнутри раздался колокольный звон.

Глава 17. Важная улика

– Предупреждение! – воскликнула Нэнси. – Ох, что если Амос в пещере!

– Если это так, – мрачно отозвался Нед, – мы уже не успеем спасти его!

Они с Нэнси со страхом наблюдали, как вода выплёскивается наружу. Они заметили какой-то ящик, но, к их облегчению, ни тела, ни перевёрнутой лодки пещера не исторгла.

Нэнси вздохнула с облегчением, убедившись, что Амос не утонул.

– Давай поднимемся на утёс, – предложила она, – и поговорим с человеком с телескопом. Возможно, он сможет ответить на множество вопросов об этом месте.

Нед бросил якорь, и пара высадилась на берег. Они взобрались на скалы, используя тропинку, по которой Нэнси спускалась ранее. Но когда они достигли вершины, мужчины уже и след простыл. Они немного побродили, заглянули в коттедж, но тот так и не вернулся.

– Покажи мне место, где ты тогда уснула, – предложил Нед.

Нэнси убежала вперёд в поисках точного места. Найдя его, юная сыщица стала дожидаться Неда. Вскоре у неё закружилась голова. Синее небо затуманилось, как будто пелена упала девушке на глаза. Смутно она вспомнила, что те же симптомы охватили её в прошлый раз.

– Нед! – слабым голосом позвала она. – Нед!

Молодой человек тут же оказался рядом. Один взгляд на лицо Нэнси сказал ему, что с ней что-то не так.

– Наверное, это из-за подъёма, – сказал он заботливо. – Я отнесу тебя на пляж, и ты почувствуешь себя хорошо.

Он поднял её и направился вниз по склону. Когда они достигли пляжа, Нэнси, действительно, стало лучше.

– Не знаю, что на меня нашло, – смущённо извинилась она. – Как будто чары какие-то!

Нед настоял на том, чтобы они немедленно отправились домой, где она сможет отдохнуть.