И тут у нее появилась идея!

«Запертая, заколоченная комната на чердаке! Там должна быть какая-то тайна! Иначе почему Кэтрин так пыталась помешать мне войти туда? Зачем она насылала на меня все эти ужасы, будто я действительно вошла в комнату? Ясно, для того, чтобы я туда не вошла на самом деле».

Леа вспомнила, как Кэтрин проговорилась, что сама заперла и заколотила эту дверь, чтобы она оставалась закрытой навечно. Почему?

«В этой комнате таится что-то, чего Кэтрин боится. Какая-то тайна, опасная для нее! Я должна узнать, что это, — решила Леа, вставая с кровати. — Я должна узнать, что находится за заколоченной дверью в комнате на чердаке!»

Глава 23

На чердаке было тихо и холодно. Дышать было трудно — пыль попадала в нос.

Леа включила свет и быстро направилась к двери, шаркая шлепанцами по скрипучим половицам.

«А вдруг сейчас вернется Кэтрин?» — подумала она. Эта мысль заставила ее похолодеть.

— Кэтрин? — позвала она вслух.

Молчание.

«Что будет, когда она вернется? Надо спешить! Узнать тайну спальни до возвращения Кэтрин, прежде чем она сможет остановить меня, прежде чем снова завладеет моим телом».

Отбросив все сомнения, Леа ухватилась за одну из досок и потянула ее. Та не поддалась. Леа потянула сильнее, но доска была прибита на совесть.

Нужен молоток. Без него не справиться.

Но осталось ли время?

Однако выбора не было.

Вниз с чердака, потом по лестнице на первый этаж.

Леа тихо кралась по темному, спящему дому, ее глаза различали в полутьме знакомые предметы, которые отбрасывали странные, пугающие тени.

Она разыскала отцовский сундук с инструментами, какое-то время рылась в темноте, ища на ощупь молоток.

Потом обратно наверх, на чердак. Кэтрин? Где она? Когда она вернется? Успеет ли Леа узнать тайну комнаты?

И вот девушка вновь на холодном, пыльном чердаке.

Работая молотком как рычагом, налегая на него всем своим телом, она пыталась отодрать доски. Страх, отчаяние, безысходность…

Наконец первая доска заскрипела и упала на пол. Леа принялась за вторую. Она тяжело дышала, задыхаясь от напряжения и пыли. Вторая доска со стуком упала, подняв облако пыли.

Еще одна доска, и она сможет открыть дверь.

— Кэтрин? Никто не ответил.

Значит, Кэтрин все еще отсутствует. Значит, время пока есть. Надо успеть.

Третья доска упорно сопротивлялась. Она скрипела и трещала, но не поддавалась. Леа напрягала все силы, обливаясь холодным, липким потом. И наконец, последняя доска полетела на пол.

— Леа, что ты здесь делаешь?

Кэтрин висела в воздухе над ней, ее глаза излучали красный свет, черты лица искажены злобой, золотистые локоны беспорядочно развевались вокруг головы.

— Что ты здесь делаешь?! Отойди от двери! Убирайся отсюда!

Леа потянулась к ключу. Но Кэтрин схватила Леа за плечи и потащила назад.

— Нет! — закричала Леа. — Тебе не остановить меня!

Она извернулась, ускользая от хватки Кэтрин, рванулась к двери, схватила ключ и начала поворачивать его.