_{Легендарный экипаж «Аполлона-11» (слева направо):}

_{Нейл Армстронг, Джеймс Коллинз и Эдвин Олдрин}

Когда 21 июля 1969 года в 2 часа 56 минут 20 секунд по Гринвичу Нейл Армстронг ступил на поверхность Луны в районе Моря Спокойствия, он произнес фразу, ставшую такой же крылатой, как и гагаринское «Поехали!»: «Это небольшой шаг для человека, но огромный скачок для Человечества!»

Первая экспедиция людей на Луну, продолжавшаяся 21 час 36 минут 21 секунду и доставившая на Землю образцы лунного грунта, была подготовлена всем ходом исследования человечеством космоса и вошла в летопись XX века как одно из самых значительных его событий.

В конце 1960-х и начале 1970-х годов в Советском Союзе средства массовой информации очень скупо освещали полеты американских астронавтов на Луну. Так, например, трансляция высадки экипажа корабля «Аполлон-11» на лунную поверхность вообще не показывалась в СССР. Только в 1990-х годах у нас появилась возможность увидеть эти исторические кадры.

Правда, оказалось, что в зоне обзора двух лунных телекамер астронавты присутствовали всего лишь 25 первых «торжественных» минут из двух с половиной часов телепередачи, изображение которой было очень низкого качества. Астронавт возле лунной кабины был практически неразличим, растворившись в ее солнечных отблесках. А без технического комментария показываемой «картинки» понять, что происходит на телеэкране, было очень трудно даже опытному специалисту.

_{Это не первый шаг на поверхность Луны (ведь кто-то установил камеру), но в первый раз все было почти так же}

К большому сожалению, как говорится, «на самом интересном месте», в конце 1972 года программа «Аполлон» была неожиданно прервана. Возможно, американские лунные экспедиции пришлось прекратить по финансовым соображениям. Возможно, по каким-то другим причинам (об этом мы будем говорить ниже). Как бы там ни было, но оказалось, что американским астронавтам удалось из запланированных 12 осуществить только шесть высадок в разных районах видимой стороны Луны.

В дни празднования 30-летия первой высадки на Луну из 12 американских покорителей Селены в живых остались девять. Раньше всех из жизни ушел Дж. Ирвин (экипаж «Аполлона-15»), за ним — А. Шепард (экипаж «Аполлона-14») и Ч. Конрад (экипаж «Аполлона-12»). Все астронавты — и те, кто ушел в небытие, и те, кто здравствуют и поныне, — были фанатами «лунной программы». И никто из двенадцати не сколотил на ней огромного состояния. (Например, у Нила Армстронга имеется скромный дом в штате Огайо, а место посадки на Луне его жена ласково называет «нашей дачей»…) Луна позвала их всех к себе, но… все однажды закончилось. Опередив свое время на полвека или на больший срок, американская программа «Аполлон», как многим кажется, не изменила или очень мало изменила человеческое мировоззрение…

_{Лунный модуль «Игл» после взлета с Луны приближается к командному модулю «Аполлона-11»}

В общей сложности члены всех экспедиций пробыли на Луне примерно 300 часов, из них 80 часов составляет время выхода астронавтов из кабины на поверхность Луны. На доставленном на Луну специальном самородном аппарате астронавты преодолели около 30 километров. На Луне было установлено шесть комплектов научных приборов, доставлено на Землю более 390 килограмм лунных образцов, осуществлено неоднократное зондирование Луны различными способами и т. д.