Опыты проводились следующим образом. Испытуемый ста­вил руку ладонью вниз на определенное место стола. Там в столе была дырка, через которую в определенные моменты подавался свет, то есть ладонь снизу освещалась. Но испытуемый об этом не знал. Каждый раз после облучения ладони через какое-то вре­мя (от 45 сек. до 6 мин.) человека ударял слабый электрический ток. Это в наказание за то, что он не ощутил действие света. Испытуемому было сказано, что если он ощутит какое-либо воз­действие на руку (не было сказано, что это будет воздействие светом), то он должен тут же снять руку с телеграфного ключа и тем самым^лизбежать неизбежного наказания током. Провели мно­жество опытов с разными людьми, и результат был один и тот же — никому не удалось воспользоваться ключом, так как ни­кто не почувствовал светового воздействия на свою руку. Про­должать эти эксперименты в таком виде не было смысла — ре­зультат был получен, хотя и отрицательный. Но исследователи-экспериментаторы всегда говорят, что отрицательный резуль­тат это тоже результат, не менее важный, чем положительный.

Правда, при этом всегда надо бы добавлять, что речь идет толь­ко о правильно задуманных, обоснованных и правильно постав­ленных экспериментах. Иначе можно договориться до того, что неважно, что делать лишь бы делать. После получения такого отрицательного результата опыты были видоизменены. Обору­дование осталось прежнее, но от исследуемых стали требовать иного. Им сказали, что на их кожу будут воздействовать светом. Поэтому, кто хорошо присмотрится к этому, сможет избежать удара током (как и в прежних экспериментах). Для этого испыту­емому разрешалось снять руку (палец) с ключа. Но при такой постановке опыта проводившего их подстерегала такая опас­ность: испытуемый получил добро снимать палец с ключа когда сам захочет, так он мог вообще избежать любого наказания то­ком даже в том случае, если ни разу не почувствовал действие света. Поэтому руководитель экспериментов такую возможность блокировал. Когда испытуемый снимал палец с ключа без вся­ких на то оснований, он должен был получить удар током в обя­зательном порядке. Это оказалось хорошим стимулом для того, чтобы испытуемые очень быстро тренировались в понижении пороговой чувствительности к действию видимого света на их кожу.

При такой методике результаты экспериментов не замедли­ли сказаться. Испытуемые после ряда воздействий успешно ста­ли снимать палец с ключа после того, как ощущали воздействие света. Так, одна испытуемая (назовем ее Ф.) снимала правильно руку с ключа после 12 экспериментов (130 сочетаний свет—ток). После 34-го эксперимента ее действия стали вообще безошибоч­ными, то есть она не делала ложных движений. Правда, еще про­пускала незамеченными чуть больше половины всех воздейст­вий светом. Это уже результат, причем положительный. Укажем результаты еще одной испытуемой (С.). В конце, на 33-м экспери­менте, она пропустила незамеченными только 4 воздействия, ни разу не почувствовала ложного воздействия, а правильных ощу­щений светового воздействия у нее было девять. Больше данных приводить не станем. Остановимся на смысле полученных ре­зультатов. Стало ясно, что человек может снизить порог чувст­вительности, если он на данное воздействие настроен. Что же касается задачи, которую ставил перед экспериментом их автор, то выяснилось, что в организме не вырабатывается система кож­ного зрения (не возникают ни клетки-рецепторы, ни их система связи с мозгом). То есть кожное зрение начисто отсутствует у человека и никакими тренировками не вырабатывается. Как же тогда понимать то, что испытуемые ощущали действие света на кожу?

Испытуемые действительно ощущали действие чего-то на кожу, но никогда не знали бы, что это свет, если бы им об этом не сказали заранее. Свои ощущения они описывают такими слова­ми: "почувствовал струение в ладони", "как будто легкое при­косновение крыла птицы.