Сколько споров идет сегодня о столь знаменитом персонаже многих русских сказок и былин — Змее Горыныче! Как только не объясняют историки и публицисты сущность этого необычного существа. Одни при этом видят в нем порождение сил грозной стихии, в частности смерча, другие усматривают в нем даже гигантский монголо — китайский… огнемет. Раздаются, правда, голоса о том, что Змей Горыныч мог иметь и вполне реальный прообраз в качестве некого реликтового динозавра, хотя для этого не имеется никаких реальных подтверждений…

И вот заглавие данного раздела дает новую трактовку: Змей Горыныч — это, по мнению некоторых специалистов, пришелец… из космоса! Понятно, что подобное утверждение может показаться многим из нас нелепым. Но нельзя торопиться с подобными выводами, потому что в сказках и преданиях, пришедших к нам из глубины веков, нередко скрывается и немалая доля истины.

Начнем хотя бы с вполне закономерного вопроса: откуда взялся Змей Горыныч на нашей планете? Ответ на этот непростой вопрос можно получить, как это ни странно, на далеком от нас Африканском континенте… в Республике Мали.

Деревянная маска, изображающая шамана догонов. Мали

В суровой опаленной солнцем местности, где мутные воды реки Нигер широкой дугой огибают буроватые обрывы ожелез-ненных песчаников, на каменистом плато Бандиагара проживает народность догонов. Их численность составляет 300 тысяч человек. Около тысячи лет тому назад догоны жили в верховьях Нигера. Однако спустя некоторое время одно из догонских племен отправилось вниз по реке искать новые земли. Так постепенно все догоны перебрались на современное место их пребывания.

Укрывшись в горных местах, они стали заниматься земледелием и живут по древним традициям предков, почти не соприкасаясь с современностью. И хотя некоторые из поселений догонов открыты для туристов, в основном эти люди живут по старинке под защитой высоких малийских плоскогорий, в потаенных долинах. Находясь в изоляции от белых исследователей и даже от своих соплеменников, догоны скрывают от посторонних лиц и сохраняют свое самобытное искусство и верования.

Проживают догоны в вопиющей нищете. У многих детей наблюдаются распухшие животы, в деревнях много глухонемых, а также детей и подростков, закованных в кандалы. Это умалишенные, им спутывают ноги, чтобы больные не влезали на скалы и не сваливались оттуда. Дожди в этой местности идут только с июня по октябрь, поэтому догоны очень страдают от засух и тысячами покидают свои родные места.

Святая святых догонов — это их погребальные пещеры. Говорят, что если возле этой усыпальницы местный житель вдруг заметит постороннего, он может зарубить его топором, а то и просто задушить голыми руками. Когда умирает соплеменник, остальные жители и друзья смягчают горечь утраты танцами, хореография которых поистине великолепна.

Открывателями догонской культуры для европейцев считаются французы Марсель Гриоль и его верная спутница Жермена Дитерлен, которые с 1931 года начали изучать быт и мировоззрение этого народа. Долго живя по соседству с племенем догонов, они сумели расположить к себе догонов и те поведали главе экспедиции, которым являлся М. Гриоль, свои самые сокровенные знания, в том числе и содержание мифа о сотворении нашего мира.

Спустя некое продолжительное время, а именно в 1965 году Жермен Дитерлен (к этому времени М. Гриоль уже скончался) опубликовала первый том книги «Бледный Лис», в которой были изложены и прокомментированы таинственные мифы догонов о сотворении Вселенной и истории человеческого рода.